Drenthe

Hoofdstad	Assen
Grootste stad	Assen
Oppervlakte	2.642 km²
Inwonertal	490.000
Lengte snelwegennet	121,4 km
Eerste snelweg	1968
Afkorting	DR

Drenthe is een provincie van Nederland. De provincie telt 490.000 inwoners en heeft een oppervlakte van 2.642 km², wat het tot een gemiddeld grote provincie maakt. De hoofdstad en grootste stad is Assen, de grootste gemeente is Emmen.

Inleiding

Drenthe ligt in het noordoosten van Nederland, en grenst in het noorden aan Groningen, in het oosten aan de Duitse staat Niedersachsen, in het zuiden aan Overijssel en in het westen aan Friesland. De provincie meet circa 65 kilometer van noord naar zuid en 65 kilometer van oost naar west en heeft ruwweg de vorm van een driehoek. Drenthe is voornamelijk agrarisch in karakter, maar heeft ook vrij veel bosgebieden, en de Hondsrug, een lage verheffing in het oosten van de provincie. In het westen ligt de Havelterberg. Het oosten en zuiden van Drenthe heeft een veengrond. Er stromen geen grote rivieren door Drenthe, en er zijn ook weinig grote meren, alhoewel het Zuidlaardermeer en het Paterswoldermeer deels in de provincie liggen. De belangrijkste steden zijn Assen en Emmen. Andere grotere plaatsen zijn Hoogeveen, Meppel en Coevorden.

Wegennet

Drenthe heeft een niet al te dicht wegennet, met een vrij onlogisch verlopend snelwegennet, met name de A28 verloopt zowel oost-west als noord-zuid door de provincie, en is tevens de langste snelweg van de provincie met een lengte van circa 70 kilometer. De A37 vormt een oost-westas door het zuidoosten van de provincie en is 42 kilometer lang. Daarnaast verloopt de A32 voor een klein stukje door het zuidwesten van de provincie bij Meppel. Twee rijkswegen, de N33 en N48 lopen door de provincie als niet-snelweg. De N34 vormt de ruggengraat van de oostelijke helft van de provincie en is van groot doorgaand belang als provinciale weg. Daarnaast vervult ook de N381 een doorgaande functie vanuit Zuidoost-Drenthe naar Friesland en is de N391 de belangrijkste doorgaande weg tussen Zuidoost-Drenthe en Zuidoost-Groningen. Drenthe heeft slechts twee knooppunten, het knooppunt Hoogeveen en het knooppunt Holsloot.

Geschiedenis

De eerste autoweg in Drenthe was de omlegging Meppel in de toenmalige rijksweg 31 (tegenwoordig A32, die in 1940 werd opengesteld. Vanaf de jaren '50 werd het autowegennet in Drenthe gestaag uitgebreid, voor een groot deel de verdienste van de Provinciale Waterstaat van Drenthe. Het plan uit 1956 ter aanleg van provinciale autowegen zorgde in tien jaar tijd voor een flinke toename van het aantal aantal kilometers autoweg in de provincie. Dit waren (delen van) de huidige A28, A37, N48 en N375, toen alle nog enkelbaans.

In 1968 werd de eerste autosnelweg opengesteld op Drents grondgebied. Dit was de rijksweg A28 tussen De Punt en het knooppunt Julianaplein in het uiterste noorden van Drenthe. Tussen 1971 en 1981 is de rest van de A28 voltooid, waarbij de provincie Drenthe de verdubbeling van de oorspronkelijk provinciale autoweg voor haar rekening nam. Het knooppunt Hoogeveen was het sluitstuk van de A28 in het Noorden, en tevens het eerste knooppunt van de provincie.

In het zuidwesten van Drenthe werd vanaf 1986 de N32 verdubbeld tot A32. In 1995 werd de A32 in de provincie Drenthe voltooid. Verder is in het zuiden van de provincie de van oorsprong provinciale autoweg N37 verdubbeld tot A37. Daarmee werd in 1995 begonnen en de voltooiing volgde na jaren vertraging in 2007. In dit project was ook de verdubbeling van de N34 tussen knooppunt Holsloot en de N391 bij Emmen-Zuid opgenomen. Deze verdubbeling kwam onder leiding van de provincie gereed in 1999. Verdere uitbouw van de N34 tot volwaardige ongelijkvloerse autoweg startte in 2007 met de aanleg van ongelijkvloerse kruisingen, een project dat ook vandaag nog voortduurt.

Toekomst

Er zijn relatief weinig grote projecten in Drenthe. Veruit het belangrijkste project is de verdubbeling van de N33 tussen Assen en Noordbroek naar 2x2 rijstroken. Een groot deel hiervan ligt in de provincie Drenthe. Dit wordt omstreeks 2012 - 2014 uitgevoerd, maar hierop werd in 2011 als een voorschotje genoemen met het ongelijkvloers maken van verkeersplein Gieten. Een ander project is het ongelijkvloers maken van de N48.

Verkeersintensiteiten

De verkeersdrukte in Drenthe behoort tot de minste van Nederland. Het drukste punt ligt op de A28 ten noorden van de N34 met 58.000 voertuigen per etmaal. Tevens is de A28 tussen Meppel en Hoogeveen nog redelijk druk met circa 50.000 voertuigen per etmaal. Andere delen van de A28 tellen veelal 30.000 tot 40.000 voertuigen en zijn vrij rustig. Rustig is ook de A32 tussen Meppel en Steenwijk met circa 35.000 voertuigen. Uitgesproken rustig is de A37, met name verder oostelijk, waar veelal tussen 10.000 en 25.000 voertuigen rijden. Relatief druk is de N34 als ruggengraat van de provincie Drenthe. Het verkeersplein Gieten was tot voor kort het grootste knelpunt van de provincie Drenthe.