Expressway

Een expressway is een engelse naam voor een type weg wat over de gehele wereld voorkomt. De term wordt voornamelijk in Azië en Noord-Amerika gebruikt, maar ook in Australië, Zuid-Afrika en Nieuw-Zeeland. De Nederlandse term is expresweg en wordt voornamelijk in België gebruikt.

De definitie van de expressway verschilt per land. In de Verenigde Staten is een tweespalt, in een aantal oostelijke staten noemt men volwaardige snelwegen, vaak Interstate Highways een expressway, terwijl de formele term in het land volgens de MUTCD een freeway is. Een expressway is daar gedefinieerd als een hoogwaardige route met 2x2 rijstroken, maar niet noodzakelijkerwijs vluchtstroken of ongelijkvloerse kruisingen. In Canada wordt de term amper gebruikt. In andere landen, met name in Azië, is de term "expressway" de variant van een volwaardige autosnelweg. In het Verenigd Koninkrijk wordt de term niet gebruikt, hier spreekt men van een motorway of een dual carriageway. In Australië en Nieuw-Zeeland zijn expressways vaak volwaardige snelwegen, maar niet altijd. Enkele landen in Azië met snelwegen gebruiken een andere naam, zo gebruikt Pakistan de term motorway, Taiwan de term freeway en Indonesië de term "toll road".

China

Zie ook Lijst van expressways in China.

China heeft het op één na grootste netwerk van snelwegen ter wereld, meer dan 85.000 kilometer, die expressways worden genoemd in het engels. De snelwegen zijn allemaal na 1988 gebouwd, en het gros daarvan is na 2000 gebouwd. De snelwegen in China hebben voornamelijk namen, nummers worden incidenteel gebruikt, zoals in Shanghai. Het netwerk wordt jaarlijks met duizenden kilometers uitgebreid. De expressways in China zijn veelal tolwegen. De formele naam van het snelwegennet is 中国高速网, Zhōngguó gāosùwǎng, snelwegennet van de volksrepubliek China. Oorspronkelijk werden de snelwegen in China freeways genoemd, maar dit is in de jaren 90 veranderd naar expressway. Slechts een zeer klein aantal snelwegen hebben de naam freeway gedragen.

Filippijnen

De Filippijnen hebben een netwerk van tolwegen die expressways worden genoemd. Ze hebben geen nummer, maar worden cryptisch afgekort naar de verbinding die ze vormen, zo is de SLEX de South Luzon Expressway.

Hong Kong

Hong Kong is formeel een onderdeel van China, maar heeft een eigen snelwegennet dat in de Britse koloniale tijd sinds de jaren 60 is aangelegd. De meeste expressways zijn door het zeer sterk stedelijke karakter van Hong Kong substandaard, maar ze vervullen wel de functie van een autosnelweg. Hong Kong heeft één nummeringssysteem, dat enkel van toepassing is op de expressways. In 2011 had Hong Kong 232 kilometer expressway.

India

In India zijn de expressways volwaardige autosnelwegen, en zijn voornamelijk snelwegen die over een nieuw tracé zijn gebouwd. Men bedoelt er minder de meerstrooks wegen mee waar veel langzaam verkeer, erfaansluitingen en kruispunten zijn. Dit is een subsysteem van het National Highway System. In 2011 had India 684 kilometer expressway, één van de kleinste netwerken van de grote landen in Azië. Het is de bedoeling het Indiase expressway netwerk uit te breiden naar bijna 19.000 kilometer in 2022. De expressways in India hebben een naam, een nummer wordt doorgaans niet gebruikt.

Japan

In Japan is de expressway de engelse term voor de autosnelweg en wordt ook op de bewegwijzering gebruikt, evenals door officiële instanties. De Japanse term is 高速道路 of kōsokudōro. De afkorting is "EXPWY". De Japanse expressways gelden als één van de technisch meest ontwikkelde van de wereld, met name vanwege de vele kunstwerken die aardbevingsbestendig moeten zijn. Zoals in de meeste Aziatische landen hebben de expressways in Japan een naam, en geen nummer.

Maleisië

In Maleisië omvatten de Expressways alle autosnelwegen van het land. Het netwerk is in 2011 1.630 kilometer lang en de expressways gelden samen met die van Singapore als de modernste van zuidoost-Azië. Anders dan in veel Aziatische landen heeft Maleisië wel een apart nummeringssysteem voor expressways. De prefix is de letter "E" en ze zijn genummerd van E1 t/m E38. Het netwerk is voornamelijk in de regio Kuala Lumpur zeer omvangrijk. De eerste volwaardige Maleisische expressway opende in 1967. In recente jaren is het netwerk fors uitgebreid, met name in de regio Kuala Lumpur, waar een zeer dicht netwerk aanwezig is. In andere delen van het land lopen alleen enkele lange-afstandsroutes. Op Borneo zijn amper wegen die voor een expressway in aanmerking komen. De Maleisische naam voor een expressway is "Lebuhraya".

Myanmar

In december 2010 opende de eerste expressways van Myanmar, die een nog onbekend nummer of naam heeft. De snelweg loopt vanaf Yangon via de nieuwe hoofdstad Naypyidaw naar Mandalay en is 580 kilometer lang.

Singapore

De stadsstaat Singapore heeft een vrij groot netwerk van expressways, dat een lengte heeft van ruim 160 kilometer. De aanleg van de eerste expressway begon in 1966 en vandaag de dag wordt het netwerk nog steeds aangevuld. Omdat ruimte beperkt is in Singapore is het netwerk soms enigszins substandaard gebouwd, met name de knooppunten die soms wel erg compact zijn. Tevens worden delen van het netwerk ondergronds aangelegd om ruimte vrij te maken voor nieuwe wolkenkrabbers.

Thailand

In Thailand bestaan expressways in twee vormen, volwaardige snelwegen, die feitelijk alleen in de regio Bangkok liggen, en soms ook wel motorways worden genoemd. Deze lopen vaak op continue viaducten. Tevens heeft Thailand een landelijk netwerk van snelwegachtige wegen, die ook expressways worden genoemd. Ze zijn vaak uitgevoerd in beton en hebben 2x2 rijstroken, maar lang niet altijd ongelijkvloerse kruisingen of vluchtstroken en langzaam verkeer is vrij gangbaar. De expressways in Thailand hebben doorgaans een nummer.

Vietnam

In Vietnam bestaan nog maar enkele snelwegen, die expressways worden genoemd. In 2009 opende de Ho Chi Minh City – Long Thanh – Dau Day Expressway in het zuiden van het land die 2x4 rijstroken telt en 55 kilometer lang is. Er is ook een 1.941 kilometer lange noord-zuidsnelweg gepland in Vietnam, die van Hanoi naar Can Tho moet lopen. De aanleg ervan moet tussen 2011 en 2020 plaatsvinden. De Vietnamese naam voor een expressway is "Đường cao tốc".

Zuid-Korea

In Zuid-Korea bestaat een zeer omvangrijk netwerk van expressways die alle steden en uithoeken van het land bedienen. De Koreaanse naam voor een expressway is 고속도로, gosok doro. De naam ervan lijkt op de term die ook in Japan wordt gebruikt. Zuid-Korea heeft meer dan 4.100 kilometer expressways, die in 2001 genummerd zijn in een grid, met wegnummerschildjes die vergelijkbaar zijn met de Amerikaanse Interstate Highway schildjes.