Georgia

Hoofdstad	Atlanta
Grootste stad	Atlanta
Oppervlakte	153.909 km²
Inwonertal	9.920.000
Lengte snelwegennet	2.207 km
Eerste snelweg	1952
Afkorting	GA

Georgia is een staat in het zuidoosten van de Verenigde Staten. De bijnaam van de staat is de Peach State. De hoofdstad is Atlanta.

Inleiding

De staat ligt aan de Atlantische Oceaan, en grenst in het zuiden aan Florida, in het westen aan Alabama, en in het noorden aan Tennessee en North Carolina. In het noordoosten grenst de staat aan South Carolina. Het landschap is zeer dicht bebost, met uitzondering van een strook land van 100 kilometer breed in het centrale zuiden tussen Alabama en South Carolina. In het noorden liggen de uitlopers van de Appalachian Mountains. Het hoogste punt is Brasstown Bald, een top van 1458 meter hoog.

De oppervlakte van Georgia bedraagt 153.909 km², wat zo'n 3,7 keer zo groot is als Nederland. De staat meet 480 kilometer van noord naar zuid, en 400 kilometer van oost naar west. Er wonen 9,7 miljoen inwoners in Georgia, waarvan 5.278.000 in en rond de metropool Atlanta. Atlanta is dermate groot dat het een aanzienlijk deel van de oppervlakte in Georgia in beslag neemt. Andere grote steden zijn Columbus, Augusta, Savannah en Athens, en dat wordt aangevuld door een groot aantal kleine stadjes. Vrijwel alle steden liggen volledig in de bossen, en zijn derhalve ook niet goed als stad te herkennen. In Atlanta steken alleen het centrum en enkele industriegebieden buiten de bossen uit, de eindeloze woonwijken liggen geheel in de bossen. Dit geldt ook voor de meeste andere plaatsen.

Het klimaat is warm en vochtig, feitelijk subtropisch. Er valt jaarlijks veel neerslag in Georgia, zeker wanneer en orkanen en tropische stormen de kuststreken aan doen. In Georgia komen ook relatief veel tornado's voor. Er zijn weinig grote rivieren, de grensrivier de Savannah is de grootste, en is grotendeels ingedamd. De Chattahochee in het westen is ook grotendeels ingedamd. De rivier de Tennessee mist de staat op een paar kilometer na.

Grote steden

Het Interstate Highway-net van Georgia.

Naam	Inwonertal
Atlanta	420.000
Augusta	196.000
Columbus	190.000
Savannah	136.000
Athens	115.000
Macon	91.000

Wegennet

Het hoofdwegennet in de staat bestaat uit de Interstate Highways. De I-20 is de belangrijkste oost-westroute en loopt door Atlanta en Augusta. De I-85 is een diagonale oost-westroute die ook de agglomeratie Atlanta aandoet. De I-75 is de langste noord-zuidroute, en loopt vanaf de grens met Florida naar Chattanooga via Atlanta. De I-75 en I-85 zijn dubbelgenummerd in Atlanta in de vorm van de Downtown Connector. De I-16 verbindt de I-75 bij Macon met de kuststad Savannah. Langs de oostkust loopt de I-95 vanaf Jacksonville naar Savannah. In het uiterste noordwesten van de staat lopen de I-24 en I-59 kortstondig in de staat. Het hoofdroutenet van de Interstate Highways worden aangevuld met een paar 3-cijferige Interstates, zoals de I-185 vanaf Columbus naar de I-85, de I-285 als ringweg van Atlanta, de I-520 als ringweg van Augusta en nog een paar spurs, zoals de I-675 in het zuiden van Atlanta, de I-575 in het noorden van het stedelijk gebied, en de I-985 vanaf Gainesville naar de I-85. In Savannah loopt de I-516. Bij Macon vormt de I-475 een bypass voor de stad.

Buiten deze Interstates zijn er relatief weinig snelwegen. Zelfs de agglomeratie Atlanta is niet dichtbezaaid met snelwegen, maar de snelwegen die er zijn, zijn wel erg breed met 2x4 tot 2x7 rijstroken. De US 19, ook wel de SR-400 is de belangrijkste niet-interstate die is uitgebouwd als snelweg, met name in de agglomeratie Atlanta. Daarnaast heeft de universiteitsstad Athens een snelwegring, en liggen er korte snelwegtrajecten in plaatsen als Columbus, Savannah, Albany en Bainbridge.

Het onderliggend wegennet is grootschalig opgezet, en het grote aantal hoofdwegen met langdurig 2x2 rijstroken vallen op. Het onderliggend wegennet is hiermee sterk ontwikkeld, dit komt omdat Georgia buiten de agglomeratie Atlanta niet zo dun bevolkt is, maar het platteland bezaaid ligt met dorpjes en kleine stadjes. Het onderliggend wegennet bestaat uit US Highways, maar ook diverse State Routes zijn uitgebouwd met 2x2 rijstroken over langere afstanden. Zodoende is er een snel en comfortabel wegennet buiten de snelwegen. De US Highways die direct parallel aan een Interstate lopen zijn meestal niet uitgebouwd met meerdere rijstroken per richting. Het onderliggend wegennet is in alle delen van de staat goed ontwikkeld, maar het tertaire wegennet onder de US Highways is in het zuidoosten en noordoosten relatief dun. Hier liggen minder dorpjes door ondoordringbare moerassen, bossen en heuvels.

Interstates en US Highways in de staat Georgia
• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • Atlanta

Geschiedenis

Het inwonertal van Georgia is vanaf de jaren 70 sterk gegroeid, wat er tevens voor zorgde dat het na de tweede wereldoorlog nog een relatief beperkt inwonertal had, van circa 3,3 miljoen inwoners. Hierdoor waren er nog maar weinig snelwegen, alhoewel Georgia altijd actief is geweest met het verbrede van gewone hoofdwegen naar 2x2 rijstroken, zodat de noodzaak tot snelwegen relatief beperkt was. Omstreeks 1952 opende de eerste snelweg van de staat, twee delen van de Downtown Connector in Atlanta. Begin jaren 60 werd vooral gebouwd aan de I-75 in het zuiden van de staat en in de regio Atlanta. Midden jaren 60 nam de bouwactiviteit toe, toen delen van de I-20, I-75 en I-85 werden opengesteld. Begin jaren 70 waren deze routes grotendeels voltooid, alhoewel alle routes nog ontbrekende schakels hadden. Omstreeks 1978 en 1979 werden de laatste ontbrekende schakels op de I-20, I-75 en I-85 weggewerkt. De aanleg van de I-95 begon wat later, pas in de jaren 70 openden significante delen, en tegen 1979 was ook deze snelweg voltooid.

Tussen 1963 en 1969 werd de ringweg van Atlanta aangelegd, de I-285. Destijds waren er plannen voor een tweede ringweg, de I-485, die echter niet gerealiseerd zijn, waardoor Atlanta één van de weinige agglomeraties is die echt ver buiten de ringweg is gegroeid, sommige voorsteden liggen meer dan 40 kilometer buiten de ringweg, waar door suburbaan verkeer problematisch is. Sinds pakweg 1980 zijn weinig nieuwe Interstate Highways meer aangelegd in Georgia. Enkele recentere wapenfeiten waren de I-575 ten noorden van Atlanta tussen 1980 en 1985, de I-675 ten zuiden van Atlanta in 1987 en de I-520 in Augusta in 1998. Verder zijn er rond Atlanta wat suburbane snelwegen aangelegd, maar weinig hiervan hebben een significante lengte. Wel is in de jaren 80 het snelwegennet van de regio Atlanta drastisch uitgebreid in het "free the freeways"-programma. Buiten de regio Atlanta hebben zich weinig ontwikkelingen voorgedaan in het wegennet, Atlanta domineert de staat in alle opzichten.