Guatemala

Guatemala
Hoofdstad	Guatemala City
Oppervlakte	108.890 km²
Inwonertal	13.277.000
Lengte wegennet	4.863 km
Lengte snelwegennet	140 km
Eerste snelweg	?
Benaming snelweg	Autopista
Verkeer rijdt	rechts
Nummerplaatcode	GCA

Guatemala is een land in centraal-Amerika, onderdeel van het continent Noord-Amerika. Het land is ruim 2,5 keer zo groot als Nederland en telt ruim 13 miljoen inwoners. De hoofdstad is Guatemala City.

Inleiding

Guatemala ligt aan de Pacifische Oceaan en de Caribische Zee, en grenst in het noorden en westen aan Mexico, in het noordoosten aan Belize en in het zuidoosten aan Honduras en El Salvador. De hoofdstad Guatemala City ligt centraal in het zuiden van het land. Andere grote steden zijn Quetzaltenango, Jalapa en Puerto Barrios. Het centrale deel van Guatemala is zeer bergachtig, met de Volcán Tajumulco op 4.220 meter als hoogste punt. De kuststreek is vlakker, en het noorden van Guatemala bestaat uit ondoordringbare en dunbevolkte jungles. De meeste grote steden liggen in het midden van het land, maar buiten de hoofdstad Guatemala City zijn er weinig andere grote stedelijke gebieden.

Guatemala werd in 1850 onafhankelijk van Spanje, en kende daarna een turbulente geschiedenis met conflicten en dictatuur. In de jaren 60 was er sterke Amerikaanse en Sovjetinvloed, om te voorkomen, of juist te zorgen dat het land communistisch werd. De jaren 70 waren toneel van interne conflicten wat in de jaren 80 aanhield, met talloze coups. Het conflict eindigde in 1996 en het land werd daarna democratisch. Het land is mede door de lange conflicten ook arm met een inkomen van $ 4.500 per inwoner. Diensten en landbouw zijn de belangrijkste economische sectors, en in recente jaren neemt het toerisme toe.

Wegennet

Door de decennia durende interne conflicten is er nooit een goed onderhouden wegennet van de grond gekomen in Guatemala. De meeste wegen zijn kronkelende bergwegen, alhoewel er rond Guatemala City enkele autosnelwegen liggen. Spectaculair is de snelweg van Guatemala City naar Panajachel, die over korte afstand 500 meter daalt en kronkelende rijbanen kent. Er loopt tevens een snelweg van Guatemala City naar Chimaltenango, en een enkelbaans weg is naar 2x2 rijstroken verbreed tussen Guatemala City en Sanarate. Het meeste verkeer speelt zich af in en rond de hoofdstad Guatemala City. In de stad is geen echt snelwegennet, maar er zijn wel enkele snelwegachtige wegen met ongelijkvloerse kruisingen. Eén van de problemen is het bergachtige karakter van de stad, waardoor een ringweg nooit van de grond is gekomen. Alle vlakke delen van het stedelijk gebied zijn dichtbebouwd. Enkele hoofdassen zijn hoogwaardig uitgebouwd met rijbaanscheidingen en incidentele ongelijkvloerse kruisingen. Rond het centrum is een gridpatroon.

Buiten de regio Guatemala City is het aantal wegen beperkt, er zijn een aantal transitroutes naar de buurlanden, zoals naar de Mexicaanse staat Chiapas, naar San Salvador in het land El Salvador en een tweetal routes naar Honduras. In de noordelijke helft van Guatemala is amper sprake van een wegennet. Er is maar één grensovergang met Belize. Langs de vlakke zuidelijke kuststrook lopen geen doorgaande oost-westwegen, wel bereiken enkele wegen vanuit het binnenland de kuststrook, maar er zijn geen grotere steden langs de Pacifische kust gelegen.

De wegen zijn vaak in slechte toestand, en veel voertuigen op de weg zijn onveilig, met name vrachtwagens en bussen, vaak oude Amerikaanse modellen.

Wegnummering

Er zijn drie wegnummerlagen in Guatemala, het hoogste netwerk zijn de Central American Highways met de prefix "CA", een geintegreerd systeem met de buurlanden ten zuiden van Guatemala. Het loopt niet door tot in Mexico. De CA-1 is onderdeel van de Interamericana, de transitroute van El Salvador via Guatemala City naar de Mexicaanse grens. De CA-2 door het zuiden van het land loopt, een eind landinwaarts van de kust. De CA-9 vormt een route tussen Guatemala City en Puerto Barrios aan de Caribische kust. De CA-10 en CA-12 zijn korte routes in het oosten van Guatemala.

Het nationale wegennet bestaat uit één- en tweecijferige nummers, die een N, S, E, W suffix krijgen als ze gesplitst zijn in twee routes, wat vaak voorkomt, bijvoorbeeld de 9N en 9S. De meeste nummers hebben één cijfer, wegen met een regionale functie hebben twee cijfers. De afkorting is RN.

Tevens zijn er departementale wegen, hier is weinig van bekend.

Bewegwijzering

De bewegwijzering in Guatemala is vergelijkbaar met wat men elders in centraal-Amerika aantreft, met groene wegwijzers met witte kapitaalletters. De bewegwijzering is niet al te ver doorontwikkeld. Plompe pijlen zijn kenmerkend voor de Centraal-Amerikaanse bewegwijzering, en ook in Guatemala. Wegnummers worden doorgaans aangegeven.