I/18 (Slowakije)

	Ciest I/18
Begin	Makov (CZ)
Einde	Michalovce
Lengte	354 km
Route Makov Bytča Žilina Vrútky Martin Kraľovany Ružomberok Liptovský Mikuláš Poprad Levoča Spišské Podhradie Prešov Vranov nad Topľou Michalovce

De I/18 is een hoofdweg der eerste klasse in Slowakije. De weg vormt de op één na langste weg van het land, en is een oost-westroute door het noorden, midden en oosten van Slowakije. De weg voert vanaf de grens met Tsjechië bij Makov via Žilina, Poprad en Prešov naar de I/50 bij Michalovce. De weg is 354 kilometer lang.

Routebeschrijving

De I/18 begint bij Makov op de grens met Tsjechië. Aan Tsjechische zijde gaat de I/35 verder naar Olomouc. De weg loopt door de Witte Karpaten, een laag bebost berggebied met toppen tot circa 1000 meter. De weg daalt van 800 naar 300 meter boven zeeniveau, als men het dal van de rivier de Váh bij Bytča bereikt. Hier eindigt ook de I/61 uit Bratislava, en de D1 uit Bratislava gaat over in de D3 naar Žilina, waarna de I/18 een stukje parallel aan de D3 loopt. In de stad Žilina is de I/18 met 2x2 rijstroken uitgevoerd, en kent enkele ongelijkvloerse kruisingen, zoals met de I/11. De weg voert daarna zuidoostwaarts, parallel aan de rivier de Váh, waarna men door een diepe kloof gaat, en men Vrútky en Martin bereikt.

De I/18 tussen Martin en Ružomberok.

In Martin slaat de I/65 af naar Žiar nad Hronom, waarna de I/18 oostwaarts voert. De bergen worden in dit gebied hoger, men komt door de Lage Tatra, die toppen tot 1.700 meter telt. De weg volgt het smalle dal van de Váh naar Ružomberok, waar men de I/59 uit Banská Bystrica kruist. Iets oostelijker loopt de I/18 vanaf Ivachnová parallel aan de D1, die door het brede dal rond Liptovský Mikuláš loopt. Naar het noorden heeft men prachtig uitzicht op de Hoge Tatra, die toppen tot 2.700 meter kent. Naar het zuiden ligt de Lage Tatra, met toppen tot 2.000 meter. Dit is het belangrijkste toeristengebied van Slowakije, en de I/18 bedient alle kernen onderweg. Men passeert door Poprad, het belangrijkste centrum in het Tatragebergte.

In Poprad kruist men de I/67, waarna de D1 bij Spišský Štvrtok, waarna de I/18 het doorgaande verkeer weer verwerkt, en men door het stadje Levoča komt. Oostelijker is één rijbaan van de D1 al gereed, zodat doorgaand verkeer niet over de circa 750 meter hoge bergpas hoeft waarover de I/18 loopt. Tussen Fričovce en Svinia is de D1 weer onderbroken, waarbij de I/18 het doorgaande verkeer opnieuw verwerkt. Even voor Prešov eindigt de D1 opnieuw, waarna de I/18 door de stad Prešov loopt. De I/18 loopt door het noorden van Prešov en is een drukke 2x2 stadsweg. Men kruist er de I/68. Oostelijk van Prešov buigt de weg naar het zuidoosten af, en loopt om een laag gebergte met toppen tot 1.100 meter langs. Daarna wordt de omgeving vlakker. Bij Vranov nad Topľou kruist men nog de I/15, waarna de I/18 op de I/50 bij Michalovce eindigt.

Geschiedenis

De I/18 is van oudsher de belangrijkste oost-westverbinding door het midden en noorden van Slowakije, maar is slechts beperkt hoogwaardig uitgebouwd, met name in Žilina. Al vanaf de jaren 70 werd de D1 rondom het toeristengebied van Liptovský Mikuláš aangelegd, wat in 1973 werd opengesteld, als één van de oudste snelwegen van Slowakije. Tussen 2000 en 2010 werden korte segmenten van de D1 aangelegd tussen Poprad en Prešov, maar de I/18 is voorlopig nog een belangrijke weg voor het doorgaande verkeer.

Toekomst

Tussen 2011 en 2016 moet het deel van de I/18 tussen Žilina en Prešov volledig vervangen worden door de D1. De weg, en vooral de diverse kernen op de route, worden daarmee significant ontlast, en tevens worden de reistijden door dit bergachtige deel van Slowakije flink verkort. Vanaf 2019 moet de D1 van Košice tot de Oekraïense grens ook voltooid worden, waardoor de I/18 ook tussen Prešov en Michalovce een minder belangrijke rol zal gaan spelen. Het westelijke deel tussen de Tsjechische grens en Bytča is het enige deel dat voorlopig niet vervangen zal worden door een snelweg.

Verkeersintensiteiten

In 2010 reden dagelijks 4.300 voertuigen ter hoogte van de Tsjechische grens, wat stijgt naar 7.600 voertuigen in Bytča en 25.000 tot 36.000 voertuigen door Žilina. Door Martin rijden 26.000 voertuigen en 29.000 voertuigen door Ružomberok. Het deel verder oostelijk telt 5.000 voertuigen, omdat hier de D1 parallel aan loopt. Alleen het deel door Liptovský Mikuláš is met 21.000 voertuigen nog vrij druk. Tussen Liptovský Mikuláš en Poprad rijden weer 5.000 voertuigen, stijgend naar 19.000 voertuigen in Poprad zelf. Oostelijk van Poprad rijden 13.000 voertuigen, stijgend naar 16.000 voertuigen in Levoča omdat hier de D1 ontbreekt. Slechts zo'n 700 voertuigen gebruiken nog de oude bergpas, waaronder de enkelbaans D1 in een tunnel loopt. Dit stijgt naar 13.500 voertuigen voor Svinia, omdat de D1 hier weer ontbreekt. Door Prešov rijden maximaal 30.000 voertuigen, dalend naar 8.000 voertuigen oostelijk van Prešov. Door Vranov nad Topľou rijden 20.600 voertuigen, dalend naar 6.600 voertuigen bij Michalovce.