I/5 (Bulgarije)

	I/5
Begin	Ruse
Einde	Orlitsa
Lengte	387 km
Route Ruse Byala Polikraishte Veliko Tarnovo Dryranovo Gabrovo Kazanlak Stara Zagora Dimitrovgrad Haskovo Kardzali Momchilgrad Orlitsa

De I/5 is een hoofdweg der eerste klasse in Bulgarije, gelegen in het midden van het land. De weg vormt een noord-zuidroute vanaf Ruse via Veliko Tarnovo, Kazanlak en Stara Zagora naar Orlitsa in het grensgebied met Griekenland. Een grensovergang is er echter niet. De weg is 387 kilometer lang.

Routebeschrijving

De I/5 begint aan de zuidkant van de grensstad Ruse, op een ongelijkvloerse kruising met de I/2, die naar Varna loopt. De I/5 telt in eerste instantie 2x2 rijstroken, maar versmalt buiten Ruse naar enkelbaans. De weg voert zuidwaarts door de steppe, dieper Bulgarije in. Er liggen niet veel plaatsen op de weg, na circa 50 kilometer bereikt men Byala, waar diverse wegen samenkomen. Twee hiervan, de II/51 en II/54 zijn niet al te belangrijk, maar de I/3 eindigt hier, en verwerkt doorgaand verkeer naar Pleven en Sofia. De weg loopt dan zuidwaarts, parallel aan de rivier de Yantra. Men bereikt dan de toeristenstad Veliko Tarnovo, waar het landschap bergachtig wordt. De weg verloopt door een tunnel en is door Veliko Tarnovo een redelijk goed uitgebouwde weg, met een groot knooppunt met de I/4.

Ten zuiden van Veliko Tarnovo voert de I/5 door het Balkangebergte, en buigt iets naar het westen af om via Dryanovo en Gabrovo naar het zuiden te lopen. In Gabrovo sluit de II/44 aan. Tot aan Gabrovo volgt de weg dalen, daarna moet men het hoofdketen van het Balkangebergte over, en stijgt de weg met haarspeldbochten naar zo'n 1.200 meter boven zeeniveau. Daarna volgt een vrij abrupte afdaling naar Kazanlak. Men moet dwars door Kazanlak, waarna men aan de zuidzijde van de stad de I/6 kruist. Daarna voert de I/5 zuidoostwaarts naar de stad Stara Zagora, met 140.000 inwoners één van de grootste steden op de route. De route tussen Kazanlak en Stara Zagora is veelal met 2x2 rijstroken uitgebouwd. Rondom Stara Zagora ligt een rondweg, waar de II/57 en II/66 op uitkomen. Tevens kent de rondweg enkele ongelijkvloerse kruisingen.

Niet ver ten zuiden van Stara Zagora kruist men de A1, de snelweg van Sofia naar Burgas. De weg voert dan zuidwaarts door glooiend en kaal plattelandsgebied, met weinig grotere plaatsen, alleen Dimitrovgrad springt er bovenuit. Men steekt hier de rivier de Maritsa over. Van Dimitrovgrad tot Haskovo is de I/5 met 2x2 rijstroken uitgerust. De weg voert dan rond Haskovo, waar men de I/8 kruist, die deels ongelijkvloers is uitgevoerd. Zuidelijk van Haskovo heeft de I/5 minder belang, men rijdt langzaam het Rodopigebergte in. De belangrijkste plaats in dit gebied is Kardzali, waarna de heuvels zuidelijker hoger worden, en dichtbeboste hellingen kennen. Ten zuiden van Kardzali heeft de weg slechts nog een lokaal belang, en eindigt vervolgens bij Orlitsa, waarna een regionale weg terug draait naar het noorden.

Geschiedenis

De I/5 is een belangrijke route voor transitverkeer vanaf Roemenië naar Turkije op het deel van Ruse naar Haskovo. De weg is relatief goed uitgebouwd, met ongelijkvloerse kruisingen en enkele 2x2-segmenten, zoals in Ruse, in Veliko Tarnovo, tussen Kazanlak en Stara Zagora en van Dimitrovgrad tot Haskovo. Zuidelijker is de I/5 amper van belang, omdat er geen grensovergang met Griekenland is.

Toekomst

Er zijn plannen om de I/5 over de gehele lengte te vervangen door een skorostni putishta, een autoweg die een noord-zuidas door Bulgarije moet gaan vormen. In februari 2011 werden de plannen voor de autowegen in Bulgarije ontvouwd. Vooralsnog zijn de plannen weinig concreet. De Bulgaren zien graag een nieuwe grensovergang met Griekenland, mede omdat de grensstreek tussen beide landen vanwege het Rodopigebergte slecht ontsloten is, er zijn maar twee grensovergangen tussen Bulgarije en Griekenland, helemaal in het zuidwesten, en in het oosten vlakbij de Turkse grens. De I/5 zou dan moeten aansluiten naar Komotini in oost-Griekenland.

Momenteel wordt de I/5 in het zuiden van Bulgarije tussen Kardzhali en Podkovo gemoderniseerd over 32 kilometer. Het gaat om 12 kilometer bestaand tracé en 16,5 kilometer nieuw tracé. De kosten bedragen € 32 miljoen.

Wegkwaliteit

In 2011 was nagenoeg de gehele I/5 van goede kwaliteit. Een uitzondering was het deel tussen Opan en Dimitrovgrad, dat van matige kwaliteit was. Dit geldt ook voor het deel ten zuiden van Kardzhali tot de Griekse grens.