Ierland

Éire - Ireland
Hoofdstad	Dublin
Oppervlakte	70.273 km²
Inwonertal	4.460.000
Lengte wegennet	117.318 km
Lengte snelwegennet	918 km
Eerste snelweg	1983
Lokale naam	Motorway
Rijdt	links
Nummerplaatcode	IRL

Ierland (Ireland) is een land in West-Europa. Het land ligt op het gelijknamige eiland Ierland en telt bijna 4,5 miljoen inwoners. De hoofdstad is Dublin.

Inleiding

Ierland is een klein land in West-Europa op het eiland Ierland. Het heeft één landsgrens, namelijk met het Verenigd Koninkrijk in het noorden. De hoofdstad Dublin ligt centraal aan de oostkust. Andere grote steden zijn Cork en Limerick. Het land is heuvelachtig met met name in het westen een sterk gelede kust. Het hoogste punt is de Carrauntoohil met 1.038 meter hoogte. Belangrijke rivieren zijn er niet.

Wegennet

Ierland had tot eind jaren 90 een zeer beperkt snelwegennet, wat in de jaren 2000 een snelle groei doormaakte. In 2011 bestond het snelwegennet uit 918 kilometer. Verkeersdrukte komt vooral in Dublin voor. Rondom Dublin ligt tevens een bypass, inclusief een tolbrug. Tussen de haven van Dublin en de M1 aan de noordzijde ligt een tunnel die een hoge tol kent voor personenauto's, maar voor vrachtwagens tolvrij is. Een aantal andere snelwegen zijn tevens tolwegen.

Geschiedenis

Jaren 80

Plannen voor de eerste snelweg dateren van 1973, toen de rondweg van Dublin werd voorgesteld. Dit werd echter niet direct uitgevoerd, en in 1983 opende de eerste motorway van Ierland, de bypass van Naas in de M7, en het eerste deel van de M1 in het noorden van Dublin, thans onderdeel van de M50. In 1985 werd dit deel verlengd tot aan Dublin Airport.

Jaren 90

In de jaren 90 begon een uitbreiding van het Ierse snelwegennet, in eerste instantie vooral als dual carriageway. In 1990 opende het westelijke gedeelte van de M50 om Dublin, die de N3, N4 en N7 verbond. In 1991 opende het eerste deel van de M11 net ten zuiden van Dublin. In 1993 werd de M7 verlengd tot Newbridge, inclusief een aftakking van de M9 naar Kilcullen. In 1994 openden twee stukken, een korte bypass van de M1 rond Dunleer, en de M4 tussen Leixlip en Kilcock. In 1996 opende het noordelijke deel van de M50 om Dublin. In 1997 opende de M7 rond Portlaoise en in 1998 de opening van de M1 bij Balbriggan.

Alhoewel de jaren 90 een versnelling waren ten opzichte van de snelwegaanleg in de jaren 80, was het nog maar een beginpunt, daar vooral rondom Dublin snelwegen werden aangelegd. Het platteland, en de andere grote steden van Ierland, waren enkel over lange enkelbaans routes te bereiken, waardoor delen van het land relatief geïsoleerd lagen.

Jaren 2000

De aanleg van 2000 - 2009 begon traag, en in 2001 opende alleen een deel van de M1 tot Dundalk. In 2002 werden geen snelwegen opengesteld, maar 2003 was het echte begin van de massale snelwegaanleg in Ierland. De verschillende delen van de M1 werden verbonden, waardoor er een doorgaande snelweg van Dublin naar Dundalk ontstond. In dat jaar werden ook de ontbrekende schakels in de M7 bij Kildare verbonden.

In 2005 nam de snelheid verder toe, en werd de M4 verlengd tot Kinnegad, tevens de eerste tolweg van Ierland. Ook werd in dat jaar de rondweg van Dundalk geopend voor het verkeer. In hetzelfde jaar werd ook de M50 tot de M11 doorgetrokken, zodat er een volwaardige bypass voor Dublin voltooid was. In 2006 werd het zuidelijk deel van de M8 ten noorden van Cork opgeleverd voor het verkeer, ook als tolweg. Tevens werd de eerste delen van wat later de M6 opgeleverd van Kinnegad naar Tullamore.

In 2008 opende een groot deel van de M8, waardoor deze snelweg de langste van Ierland werd. In hetzelfde jaar opende de M9 rond Carlow en de M6 tot aan Athlone, waardoor het Ierse snelwegennet serieus vorm begon te krijgen.

Op 28 augustus 2009 werden een flink aantal bestaande dual carriageways opgewaardeerd naar motorwaystatus. De M6 werd voltooid van Galway naar Athlone, en de eerste delen van de Atlantische corridor M17, M18 en M20 begonnen vorm te krijgen.

2010 en verder

In 2010 zijn een flink aantal lange projecten die eind jaren 2000 gestart waren opgeleverd, bij elkaar 250 kilometer nieuwe snelweg, waaronder 61 kilometer van de M3 van Dublin naar Kells, 74 kilometer van de M7 tussen Portlaoise en Limerick, 64 kilometer van de M9 tussen Carlow en Waterford en ontbrekende delen van de M8 naar Cork.

Een belangrijk project is de Atlantische corridor in het westen van het land, vanaf Cork via Limerick en Galway naar Sligo. Deze route zal omgebouwd worden naar dual carriageway en motorway tot circa 2015, bestaande uit de M17, M18 en M20. Een ander ambitieus project is een grote ring van Dublin, zo'n 30 kilometer buiten de bestaande ringweg M50. Deze zal van de M1 bij Drogheda naar de M7 bij Newbridge lopen, maar niet aansluiten tot de M11. Ook is de verwachting dat de N11 naar Wexford grotendeels omgebouwd zal worden naar M11, en een verlenging van de M4 van Mullingar naar Longford.

Het geplande netwerk zal 1.118 kilometer snelweg bedragen, bijzonder veel voor een land met 4,5 miljoen inwoners.

Servicepunten

Het nieuwe Ierse snelwegennet wordt ook gekenmerkt door een chronisch gebrek aan parkeerplaatsen en tankstations. Om dit probleem aan te pakken worden er minstens 12 servicestations gebouwd;

• M4 - Enfield
• M6 - Athlone
• M7 - Mountrath
• M7 - Nenagh
• M8 - Cashel
• M8 - Kilworth
• M9 - Kilcullen
• M9 - Carlow
• M11 - Gorey
• M20 - Charleville

Bewegwijzering

Snelwegen

De bewegwijzering is in principe gelijk aan die van het Verenigd Koninkrijk, maar met een metrisch systeem. De borden zijn blauw op de snelwegen en de nummers hebben het Transport lettertype, de Engelstalige plaatsen staan in hoofdletters, en de Ierse in Transport Medium, wat op cursief lijkt. Wegnummers worden in platte text, met prefix, dus "M2" aangegeven. Het snelwegbord dat het begin van de snelweg aanduidt heeft het wegnummer en wordt met het snelwegsymbool gepresenteerd, en ook op deze manier op de toeleidende bewegwijzering. Indirecte nummers worden tussen haakjes weergegeven.

Op afstandsborden worden een aantal doelen weergegeven, in het Engels en in het Iers, met daarachter de afstand in kilometers. Boven de afstand staat "km". Helemaal bovenaan staat het wegnummer in platte tekst op een ruiter. Afritnummers worden in een zwart vak met een wit kader en witte letters aangegeven. Er is geen afritsymbool. E-nummers worden sporadisch aangegeven.

Vorkborden zijn eenvoudig, en bestaan niet meer uit twee pijlen zonder pijlkop. Links naast de pijl staat de afstand tot het beslissingspunt en daar weer links van de afslaande doelen. Boven de rechtdoorpijl staan de rechtdoordoelen, met daaronder, naast de pijl, het wegnummer in platte tekst. Sommige vorkborden zijn behoorlijk hoog door het aantal doelen.

Portaalborden zijn vrij massief, en bestaan uit grote blauwe borden op een grijze achtergrond waar het bord aan vast gemaakt is. In sommige gevallen staan windrichtingen aangegeven, zoals "NORTHBOUND". De pijlen op portaalborden wijzen naar beneden, en zijn enigzins platte pijlen, maar wel vrij breed. Daar de Ierse namen vaak vrij lang zijn en uit meerdere woorden bestaan, worden borden al vrij snel rommelig, wat verergerd wordt doordat wegnummers indirect met haakjes en platte tekst, en direct alleen in platte tekst staan weergegeven.

De doelenkeuze is over het algemeen vrij helder, soms staan windrichtingen er ook bij aangegeven. De grote steden worden gebruikt als doel. Op de M50 worden voor rechtdoordoelen niet altijd doelen langs andere snelwegen aangegeven, maar enkel de windrichting plus een aantal lokale doelen zoals de haven en de luchthaven van Dublin. Doordat Ierland vrij klein is staan lange-afstandsdoelen vrij beperkt aangegeven, meer dan 200 kilometer zal men niet snel tegenkomen.

Hoofdwegen

De bewegwijzering op dual carriageways en national roads hebben groene borden met witte letters, verder qua layout gelijk aan dat van de snelwegen. De wegnummers worden in het geel en met platte tekst met prefix, dus "N4" weergegeven. Soms staan er wel erg veel indirecte doelen aangegeven, bijvoorbeeld rond Limerick. Indirecte wegnummers staan tussen haakjes, indirecte doelen niet.

Regionale en lokale wegen

De bewegwijzering op R- en ongenummerde wegen bestaat uit witte borden met zwarte letters. Verwijzingen naar andere typen wegen (bijvoorbeeld N-wegen en M-wegen) worden in de kleur van dat betreffende systeem weergegeven. Bijvoorbeeld wanneer er een doel naar de motorway leidt, wordt dat in een blauw vak aangegeven, zonder kader.

Verkeersveiligheid

In 2010 vielen 45 doden per 1 miljoen inwoners in Ierland, een daling van 51 procent ten opzichte van het jaar 2001. Hiermee is Ierland één van de meest verkeersveilige landen van de Europese Unie, wat mede te danken is aan de bouw van veel snelwegen in recente jaren.

Referenties

Wegen van Europa

Albanië • Andorra • Armenië • Azerbeidzjan • België • Bosnië-Herzegovina • Bulgarije • Cyprus • Denemarken • Duitsland • Estland • Finland • Frankrijk • Georgië • Griekenland • Hongarije • Ierland • IJsland • Italië • Kazachstan • Kosovo • Kroatië • Letland • Liechtenstein • Litouwen • Luxemburg • Macedonië • Malta • Moldavië • Montenegro • Nederland • Noorwegen • Oekraïne • Oostenrijk • Polen • Portugal • Roemenië • Rusland • San Marino • Servië • Slovenië • Slowakije • Spanje • Tsjechië • Turkije • Vaticaanstad • Verenigd Koninkrijk • Wit-Rusland • Zweden • Zwitserland in cursief landen die deels in Europa liggen of met Europa geassocieerd worden