Interstate 90 in Washington

	I-90
Begin	Seattle
Einde	Spokane
Lengte	478 km
Route Seattle Bellevue Ellensburg Spokane

De Interstate 90 of I-90 is een Interstate Highway in de Amerikaanse staat Washington. De snelweg vormt de belangrijkste oost-westverbinding in de staat, en verbindt voornamelijk de grootste stad Seattle met de grote stad Spokane in het oosten. Het landschap op de route varieërt sterk, van de stedelijke landschappen in Seattle en de voorsteden, tot de bebosten bergen van het Cascade Range, en de droge steppen en woestijnen ten oosten van dit gebergte. De belangrijkste kruisende snelweg is behalve de Interstate 5 in Seattle, de Interstate 82 naar Yakima, Boise en Salt Lake City. Tussen Ellensburg en de volgende afslag met een Interstate zit maarliefst 775 kilometer. Het traject van de Interstate 90 in Washington is 296,92 mijl of 477,8 kilometer.

Routebeschrijving

Seattle

De Interstate 90 begint aan de zuidkant van het centrum van Seattle. Seattle is een grote stad met 564.000 inwoners, en 3,2 miljoen in de agglomeratie. De toeleidende wegen beginnen niet bij het knooppunt met de Interstate 5, maar nog iets naar het westen, bij het Seahawk Stadium en Safeco Field, sportarena's. Vrij kort na het knooppunt duikt de snelweg door een tunnel, onder woonwijken door, om vervolgens direct op de Lake Washington Bridge te komen, een drijvende brug. In totaal zijn hier 8 rijstroken beschikbaar. Hierna loopt de I-90 over Mercer Island, met de gelijknamige suburb erop. Ten zuiden van Bellevue, één van de grootste voorsteden met 110.000 inwoners, steekt de snelweg via een korte brug opnieuw het meer over. Hierna volgt een 4-level stack-knooppunt met de Interstate 405, de oostelijke randweg van de agglomeratie.

De drijvende bruggen van de I-90 over het Lake Washington.

De snelweg loopt hierna door de suburbs aan de oostkant van de stad, en men passeert langs Lake Sammamish. Doordat de bergen vrij snel na Seattle volgen, hebben de voorsteden zich voornamelijk in de noord-zuidrichting uitgestrekt, na 24 kilometer passeert men al de laatste voorstad, Issaquah. De weg loopt hier direct door beboste berghellingen, met af en toe zicht op Mount Rainier, met 4.392 meter het hoogste punt in de staat.

Cascade Range

Nu begint een lange klim naar Snoqualmie Pass, het hoogste punt in de Cascades. Men moet hier 900 meter stijgen over 60 kilometer. De snelweg loopt door een spectaculair dal met schitterende vergezichten op de bergen. Bij milemarker 53 passeert men Snoqualmie Pass, met 922 meter hoogte het hoogste punt in de Cascades. Hierna begint een lange afdaling naar de vlakten in het oosten van Washington. Even voor Ellensburg komt men in een totaal ander landschap, woestijnachtig met canyons en minder begroeiing. Men rijdt door de vallei van de rivier de Yakima, wat nog enigzinds gecultiveerd is met landbouwgebieden. Ondanks het semi-woestijnlandschap kan het weer in de winter aardig verrassen, strenge winters met veel sneeuwval zijn geen uitzondering langs de Interstate 90. Ten zuiden van Ellensburg, een regionaal stadje, slaat de Interstate 82 af, een relatief korte snelweg naar Yakima, Richland en de Interstate 84 richting Boise en Salt Lake City, welke nog ver weg zijn.

Eastern Washington

Vanaf Ellensburg begint de lange rit naar Spokane, de volgende grote stad, welke nog 275 kilometer naar het oosten ligt. Het landschap bestaat uit lage heuvels met weinig begroeiing. Ter hoogte van het gehucht Vantage steekt men de brede rivier de Columbia over. De rivier is hier anderhalve kilometer breed. Ten oosten van deze rivier ligt een groot geirrigeerd landbouwgebied, wat mogelijk is door de vele dammen die in de rivier gebouwd zijn. Ter hoogte van Moses Lake gaan de landbouwgebieden ineens over in zandduinen. Wat verderop gaat het weer ineens over in landbouwgebieden.

Ter hoogte van Ritzville voegt de US 395 in, een belangrijke hoofdweg door het westen van de Verenigde Staten. De route is hier dubbelgenummerd tot aan Spokane, 100 kilometer naar het noordoosten. De route draait hier ook meer richting het noordoosten. De laatste 100 kilometer naar Spokane is eenzaam, met slechts zeer sporadisch een dorp. Het gebied is ook grotendeels ongecultiveerd. Even voor Spokane passeert men twee vliegvelden, de luchthaven van Spokane, en Fairchild Air Force Base. Hierna voegt de US 2 in, waarna de weg verbreed naar 2x3 rijstroken. Vlak hierna slaat de US 195 af, een hoofdweg naar Lewiston in Idaho, richting het zuiden. Men komt hierna vrij snel al bij het centrum van Spokane, deze stad heeft zich voornamelijk richting het oosten uitgebreid. De weg loopt over een groot viaduct over de stad heen. Ten oosten van het centrum ligt een zeer groot industriegebied, met de woonwijken ten noorden en ten zuiden daarvan. De grootste voorstad is Opportunity. Het stedelijk gebied strekt zich uit tot aan de staatsgrens met Idaho.

Geschiedenis

Het eerste deel van wat later de I-90 zou worden was de Homer M. Hadley Memorial Bridge, een drijvende brug op het Lake Washington. Deze opende op 2 juli 1940 voor het verkeer. De tweede brug opende echter pas op 4 juni 1989. In 1940 opende ook de Mount Baker Tunnel bij het centrum van Seattle voor het verkeer. De I-90 is verder voornamelijk in de jaren 60 aangelegd. In 1969 opende de I-90 over de Snoqualmie Pass ten oosten van Seattle voor het verkeer. Er waren echter juridische problemen voor de aanleg van de I-90 ter hoogte van Bellevue. Dit deel werd pas begin jaren 90 opengesteld voor het verkeer. In 1981 en 1988 werd de East Channel Bridge tussen Mercer Island en Bellevue vervangen door twee nieuwe bruggen.

Verkeersintensiteiten

Het gedeelte in Seattle is behoorlijk druk met maximaal 150.000 voertuigen per etmaal. Na de agglomeratie daalt dit naar zo'n 30.000 voertuigen, na de I-82 nog wat lager met 12.000 voertuigen. Pas vlak voor Spokane lopen de intensiteiten weer op, tot 114.000 voertuigen per etmaal. 48.000 voertuigen steken dagelijks de grens met Idaho over.

Referenties

Freeways in Seattle
• • • • • • • • • • • • • • • • • •