Iowa




Hoofdstad	Des Moines
Grootste stad	Des Moines
Oppervlakte	145.743 km²
Inwonertal	3.074.000
Lengte snelwegennet	1.789 km
Eerste snelweg	1958
Afkorting	IA

Iowa is een staat in de Verenigde Staten. De staat ligt in de regio Midwesten, en ligt tevens in het hart van Noord Amerika. De staat heeft een oppervlakte van 145.743 vierkante kilometer en is daarmee 3,5 keer zo groot als Nederland. De hoofdstad is Des Moines en de staat telt 3.074.000 inwoners.

Inleiding

Iowa is een echte plattelandsstaat, met grote monotone landbouwgebieden. Het grootste gedeelte van de staat is vlak of glooiend, met wat heuvels in het dal van de Mississippi aan de oostkant. De staat grenst in het noorden aan Minnesota, in het oosten aan Wisconsin en Illinois, in het zuiden aan Missouri en in het westen aan Nebraska en South Dakota. De staat meet 500 kilometer van oost naar west en 345 kilometer van noord naar zuid. In het oosten stroomt de rivier de Mississippi, in het westen de Missouri. Er zijn een aantal kleine meren in de staat. De staat heeft een vochtig continentaal klimaat met warme zomers en koude winters met veel sneeuw.

Grote steden zijn Des Moines, Davenport, Cedar Rapids en Council Bluffs. Verspreid over de staat liggen een aantal kleinere regiostadjes als Mason City, Fort Dodge, Waterloo, Dubuque, Iowa City, Burlington en Sioux City.

Wegennet

Het gridnetwerk van de staat Iowa.

De staat heeft een voor de bevolkingsdichtheid dicht wegennet. Het onderliggend wegennet bestaat op het platteland uit een gridpatroon met kruisende wegen op elke mijl (1,6km). Daarnaast zijn veel onderliggende wegen goed uitgebouwd met regelmatig 2x2 rijstroken. De belangrijkste oost-westroute is de Interstate 80, die vanaf de agglomeratie Omaha naar de agglomeratie Quad Cities rondom Davenport loopt. Een belangrijke noord-zuidroute is de Interstate 35, die vanuit Kansas City in Missouri naar Minneapolis in Minnesota loopt. Beide wegen kruisen elkaar in de hoofdstad Des Moines. Een andere belangrijke noord-zuidverbinding is de Interstate 29 die door het uiterste westen van de staat loopt. De US 20 vormt een belangrijke oost-westverbinding in het noorden van de staat. Grote delen van deze route zijn uitgebouwd als snelweg.

Geschiedenis

Voordat het Interstate Highway-systeem in 1956 gecreeërd werd had Iowa geen kilometer snelweg. De staat had de snelle groei van het inwonertal al rond 1910 afgerond, waarna de groei nog mondjesmaat ging, en soms zelfs stagneerde of afnam. Iowa was van oudsher een vrij belangrijke staat voor doorgaand verkeer. Dit kwam omdat oost-westverkeer in Iowa twee grote rivieren over moest steken; de Mississippi River op de grens met Illinois en de Missouri River op de grens met Nebraska. De belangrijkste doorgaande routes voor het snelwegentijdperk waren de US 6 van Omaha via Des Moines en Iowa City naar Bettendorf, de wat zuidelijker verlopende US 34 via Burlington, de US 20 in het noorden van de staat, allen als oost-westroutes. Voor noord-zuidverkeer waren de US 65 en US 69 door het midden van de staat van belang, en de US 61 in het oosten. In het westen was geen belangrijke noord-zuidverbinding, verkeer gebruikte toen de US 75 en US 77 in Nebraska, net over de Missouri River. Dit kwam omdat Omaha de grootste stad was in dit gebied, en ten westen van de rivier lag.

Nadat het Interstate Highwaysysteem werd gecreeërd ging de bouw van het snelwegennet in Iowa voortvarend van start, vergelijkbaar met de zuidelijke buur Missouri. De allereerste snelweg was de I-35 in Des Moines, die op 21 september 1958 werd geopend. Slechts een paar dagen later opende de tweede snelweg, de I-29 in Sioux City op 1 oktober 1958. Begin jaren 60 werd aan twee assen snel gebouwd, namelijk de I-80 van Des Moines naar Davenport en de I-29 van Council Bluffs naar Sioux City. Andere delen werden ook opengesteld, maar werden pas eind jaren 60 of begin jaren 70 voltooid. In 1972 waren de I-29 en I-80 doorgaand te berijden door Iowa. In 1975 was de I-35 doorgaand te berijden, waarmee het hoofdroutenet binnen 17 jaar voltooid was. Ook werd gedurende de jaren 60 de eerste stedelijke snelweg van Iowa aangelegd, namelijk de I-235 door Des Moines.

In de jaren 70 werden nog een aantal kortere snelwegen voltooid. In 1973 kwam de I-280 langs de westkant van Davenport gereed, en in 1974 kwam de I-74 door het iets oostelijker gelegen Bettendorf gereed. In 1976 was de I-129 als bypass van Sioux City gereed en in 1979 was de I-680 voltooid. De meeste bruggen over de grote rivieren werden in deze tijd ook tolvrij, voorheen waren bijna alle bruggen over de Mississippi en Missouri tolbruggen. De bruggen in Interstate Highways zijn nooit tolbruggen geweest. Het laatste grote nieuwbouwproject in de staat Iowa was de bouw van de I-380 van Iowa City via Cedar Rapids naar Waterloo. In 1976 was het deel tussen Iowa City en Cedar Rapids gereed, maar het duurde nog tot 1985 voordat het traject tussen Cedar Rapids en Waterloo opengesteld werd.

Sinds de jaren 80 zijn er geen nieuwe lange-afstandssnelwegen meer aangelegd. Wel zijn sommige U.S. Highways deels ongelijkvloers gemaakt, zoals de US 18 en US 20, die over wat langere afstanden ongelijkvloerse kruisingen kennen, en fragmenten van andere wegen. Tussen 1996 en 2002 werd de tweede bypass van Des Moines geopend, langs de zuid- en oostkant van de stad. Dit is echter geen Interstate Highway, maar is genummerd als de SR-5 en US 65. Het inwonertal van Iowa is sinds 1950 maar beperkt gegroeid, van zo'n 2,6 miljoen in 1950 naar iets meer dan 3 miljoen in 2010. Hiermee heeft de staat echter al gepresteerd om een daling te voorkomen, wat in de jaren 80 nog niet zo vanzelfsprekend was.