Kansas

Hoofdstad	Topeka
Grootste stad	Wichita
Oppervlakte	213.096 km²
Inwonertal	2.886.000
Lengte snelwegennet	1.734 km
Eerste snelweg	1956
Afkorting	KS

Kansas is een staat in het midwesten van de Verenigde Staten. De staat telt 2.886.000 inwoners en de hoofdstad is Topeka. De grootste stad is Wichita, maar de grootste agglomeratie is Kansas City. De staat heeft een oppervlakte van 213.096 vierkante kilometer en is daarmee ruim 5 maal zo groot als Nederland. Men spreekt de naam uit als ˈkænzəs

Inleiding

Kansas is een prairiestaat waar de High Plains in het westen overgaan in de gewone prairies in het midden en oosten van de staat. De staat is uitermate vlak, zeker in het westen waar de afdaling zo geleidelijk gaat dat deze met het blote oog niet zichtbaar is. De staat grenst in het noorden aan Nebraska, in het oosten aan Missouri, in het zuiden aan Oklahoma en in het westen aan Colorado. De hoofdstad Topeka ligt in het oosten van de staat, evenals de stad Kansas City. Opvallend in Kansas is dat de grootste stad Wichita is, terwijl een voorstad van het bekendere Kansas City groter is dan Kansas City zelf, namelijk Overland Park, die de tweede stad van de staat is. In het westen liggen vrijwel geen plaatsen groter dan een dorp, zoals Garden City of Dodge City. Hier zijn de afstanden erg groot.

Kansas is een bijzonder kale staat en de wind heeft er vrij spel. Grote rivieren zijn de Missouri, Kansas en Arkansas. Er zijn diverse stuwmeren gebouwd om een tweede zogenaamde dust bowl te voorkomen, waarbij al het akkerland onvruchtbaar wordt door zand en stofstormen. De staat kent drie klimaatzones, een vochtig landklimaat in het oosten, een steppeklimaat in het westen en een subtropisch klimaat in het zuidoosten. Zomers kunnen erg heet zijn terwijl de winters zeer koud tot mild zijn. In het noordwesten kan voornamelijk veel sneeuw vallen in de winter. Daarnaast komt in Kansas vaak extreem weer voor.

Grootste steden

Naam	Inwonertal
Wichita	382.000
Overland Park	173.000
Kansas City	146.000
Topeka	127.000
Olathe	126.000
Lawrence	88.000

Wegennet

Het Interstate Highway-net van Kansas.

De staat wordt bediend door twee hoofdroute Interstate Highways, namelijk de I-35 en I-70. De I-35 vormt een diagonale noord-zuidroute en de I-70 een lange oost-westroute. Daarnaast is er een lange tolweg, de Kansas Turnpike. De tolweg bestaat uit de I-35, I-335, I-470 en I-70 tussen de grens met Oklahoma en Kansas City. Tussen Emporia en Kansas City is er een tolvrij alternatief in de vorm van de I-35. De I-135 is een langere 3-cijferige noord-zuidroute tussen Wichita en Salina. De I-235 vormt een ringweg van Wichita terwijl de I-470 een randweg van Topeka is. De I-435 is een ringweg van Kansas City en de I-635 is een bypass in Kansas City.

Verder zijn er diverse wegen uitgebouwd als snelweg, zoals delen van de US 54, US 71 en US 75. Deze liggen allemaal in en rond de grotere agglomeraties. De afstanden zijn in het westen behoorlijk groot en veel wegen in het westen en zuiden van de staat hebben intensiteiten tussen de 500 en 5.000 voertuigen per etmaal en zijn vaak zeer monotone wegen.

Geschiedenis

De aanleg van het snelwegennet van Kansas begon begin jaren 50 met de bouw van de Kansas Turnpike, een tolweg. Deze opende op 20 oktober 1956 voor het verkeer, vanaf Kansas City via Topeka en Wichita naar de grens met Oklahoma. Deze werd later onderdeel van de I-35, I-70, I-335 en I-470. In 1956 werd ook het Interstate Highway-systeem gecreëerd, en werd er vrijwel direct begonnen met de bouw van de tweede lange-afstandssnelweg, de Interstate 70. Gedurende de jaren 60 openden grote stukken van deze snelweg voor het verkeer, die in 1969 geheel voltooid was. Niet de gehele I-35 is onderdeel van de Kansas Turnpike, tussen Emporia en Kansas City volgt deze een alternatieve, zuidelijkere route. Begin jaren 60 werden de eerste delen van de I-35 bij Kansas City geopend, maar het duurde nog tot in de jaren 70 voordat deze route gereed kwam, omstreeks 1978 was de route gereed. Tussen 1971 en 1979 werd ook de I-135 aangelegd, een noord-zuidas door het midden van de staat vanaf Wichita naar Salina. De laatste grootschalige nieuwbouw was in de jaren 80, toen grote delen van de I-435, de ring van Kansas City, gereed kwam. In 1987 was deze doorgaand te berijden. Sindsdien zijn de meeste nieuwe snelwegen aanpassingen van U.S. Highways naar freeways.

Verkeersdrukte

Zie Lijst van drukste snelwegen in Kansas.