Hampton Roads
Hampton Roads is de naam van een agglomeratie in de Amerikaanse staat Virginia, bestaande uit een aantal grote steden rondom de Hampton Roads, een natuurlijke haven en samenkomst van estuaria. De stad Norfolk wordt meestal beschouwd als het centrum en telt 233.000 inwoners. De grootste stad is echter Virginia Beach met 456.000 inwoners. De gehele agglomeratie telt 1.787.000 inwoners (2023).
Inleiding
Het stedelijk gebied is geconcentreerd op de 'Hampton Roads', de naam voor een samenkomst van grotere wateren die estuaria vormen, meest prominent de James River, Elizabeth River en Nansemond River, dat in het noorden grenst aan de Chesapeake Bay. De term 'roads' slaat dus niet op een weg, maar op wateren. Een alternatieve naam voor de regio is 'Tidewater', dat een groter geografisch gebied omvat langs de kust.
Van oudsher is de centrumstad van de regio de stad Norfolk, dat echter niet de grootste stad is, de suburb Virginia Beach is aanzienlijk groter. Newport News en Portsmouth zijn ook historische centrumsteden. Andere grote suburbs zijn Hampton, Suffolk en Chesapeake.
Norfolk is een belangrijke havenstad en marinebasis. De grootste basis van de U.S. Navy is in Norfolk gelegen, in de stad zijn meerdere grote militaire bases. Daarnaast heeft Norfolk een belangrijke exporthaven voor steenkool die vanuit de Appalachian Mountains en Wyoming wordt getransporteerd per trein. Norfolk heeft ook een zakencentrum.
Newport News heeft een grote industriële haven, voornamelijk voor de scheepsbouw. Veel marineschepen worden in Newport News gebouwd. Ook wordt vanuit Newport News steenkool geëxporteerd. De nabijgelegen stad Hampton is minder industrieel en staat vooral bekend om de universiteit. De stad Portsmouth heeft een containerhaven. De oevers van de Elizabeth River zijn sterk geïndustrialiseerd met de Naval Shipyard van Norfolk, maar ook energie en andere industrie.
Ten zuiden van de regio ligt het Dismal Swamp, een groot moeras op de grens met North Carolina. Virginia Beach is een badplaats met grote zandstranden. De agglomeratie meet zo'n 60 kilometer van oost naar west en 55 kilometer van noord naar zuid, maar kent veel wateroppervlak, waardoor de agglomeratie naar omvang van de de bevolking groot is. De stad ligt 135 kilometer ten zuidoosten van Richmond en 240 kilometer ten zuiden van Washington. Tevens ligt de stad 245 kilometer ten noordoosten van Raleigh.
Grote steden
Naam | Inwonertal |
---|---|
Virginia Beach | 456.000 |
Chesapeake | 252.000 |
Norfolk | 233.000 |
Newport News | 184.000 |
Hampton | 138.000 |
Suffolk | 99.000 |
Portsmouth | 97.000 |
Wegennet
De regio Hampton Roads is sterk afhankelijk van oeververbindingen voor transport tussen de diverse suburbs en satellietsteden. Er is een flink aantal lange bruggen, tunnels en ook brug-tunnelcombinaties. De meeste hiervan zijn relatief oud.
De voornaamste Interstate Highway voor verkeer van en naar de regio is de Interstate 64, die Richmond met Norfolk verbindt. Dit is de enige Interstate Highway naar andere landsdelen, waardoor de regio Hampton Roads nogal excentrisch ligt van het Interstate Highway netwerk. Een viertal auxiliary routes vult dit aan, de Interstate 264 vormt de primaire oost-westroute door de regio, dit is ook de drukste autosnelweg, die de westelijke suburbs, Norfolk zelf en de mega-suburb Virginia Beach verbindt. De Interstate 464 vormt een kortere noord-zuidverbinding die de suburb Chesapeake met Norfolk verbindt. De Interstate 564 is een korte spur naar de marinebasis van Norfolk. De Interstate 664 vormt de westelijke ringweg van de regio.
De regio wordt ook doorkruist door een aantal US Highways, die soms als autosnelweg zijn uitgevoerd. De US 13 voert noord-zuid door de regio en verloopt over de Chesapeake Bay Bridge-Tunnel naar het Delmarva Peninsula. De US 17 verloopt diagonaal door de regio, maar heeft wat minder betekenis buiten lokale ontsluiting. De US 17 kent wel een lange brug over de James River. De US 58 vormt de primaire westelijke invalsweg en is een 2x2 divided highway met een freeway bypass van Suffolk. De US 60 was vroeger een belangrijke weg, maar is tegenwoordig een verbinding voor lokale ontsluiting.
Bruggen en tunnels
# | Brug/Tunnel | Lengte | Opening | AADT |
---|---|---|---|---|
Hampton Roads Bridge-Tunnel | 5.600 m | 1957 | 91.000 | |
Downtown Tunnel | 1.022 m | 1952 | 67.000 | |
Monitor-Merrimac Memorial Bridge-Tunnel | 7.400 m | 1992 | 70.000 | |
Chesapeake Bay Bridge-Tunnel | 28.300 m | 1964 | 11.000 | |
James River Bridge | 7.071 m | 1982 | 28.000 | |
Midtown Tunnel | 1.280 m | 1962 | 29.000 | |
Jordan Bridge | 1.638 m | 2012 | 21.000 |
Lijst van freeways
# | No. | Lengte[1] | Opening | Max AADT |
---|---|---|---|---|
Interstate 64 | 79 km | 1957 - 1976 | 187.000 | |
Interstate 264 | 40 km | 1952 - 1991 | 205.000 | |
Interstate 464 | 9 km | 1967 - 1989 | 62.000 | |
Interstate 564 | 4 km | 1974 - 1977 | 65.000 | |
Interstate 664 | 33 km | 1981 - 1992 | 93.000 | |
US 13 (Chesapeake Bay Bridge-Tunnel) | 28 km | 1964 | 11.000 | |
US 58 (Suffolk Bypass) | 13 km | 1975 | 78.000 | |
State Route 164 (Western Freeway) | 12 km | 1992 - 2005 | 67.000 | |
State Route 168 (Chesapeake Expressway) | 23 km | 1980 - 2001 | 112.000 |
Geschiedenis
Norfolk was oorspronkelijk slecht bereikbaar vanuit de rest van het land, omgeven door moerassen en grote wateren. Lange tijd was de US 58 de enige primaire verbinding over land, de US 60 had nog een veerdienst tussen Hampton en Norfolk. De eerste grote oeververbinding van de regio was de oorspronkelijke James River Bridge van de US 17, die in 1928 werd geopend.
In 1952 opende de Downtown Tunnel onder de Elizabeth River in Norfolk, die het met de nabijgelegen stad Portsmouth verbond. In 1962 opende de iets noordelijker gelegen Midtown Tunnel. Beide tunnels waren destijds enkelbuizig. In 1957 opende de Hampton Roads Bridge-Tunnel, destijds nog als een enkelbaans/buizige verbinding tussen Hampton en Norfolk, die als onderdeel van de US 60 was aangelegd, maar later onderdeel van I-64 werd.
De bouw van autosnelwegen vorderde voornamelijk gedurende de jaren '60, toen grote delen van het regionale snelwegennet werden aangelegd. In 1964 opende de Chesapeake Bay Bridge-Tunnel van de US 13, die Norfolk naar het Delmarva Peninsula in het noorden verbond en een veerdienst over de monding van de Chesapeake Bay overbodig maakte. In 1967 opende de Virginia Beach Expressway, een tolweg die later onderdeel van I-264 werd. In de tweede helft van de jaren '60 opende I-64 rond Norfolk voor het verkeer.
In de jaren '70 was de bouw van nieuwe autosnelwegen beperkter, maar werd wel de Hampton Roads Bridge-Tunnel van I-64 verdubbeld, in 1976 opende de tweede buis en brug waarmee I-64 hier 2x2 rijstroken telde. In de jaren '80 werd gebouwd aan diverse grote projecten. In 1982 was de James River Bridge vervangen door een modernere brug met 2x2 rijstroken en eind jaren '80 werd I-264 tussen Portsmouth en Norfolk verbeterd met de verdubbeling van de Downtown Tunnel (1988) en de verdubbeling van de Berkeley Bridge (1989). Als sluitstuk opende in 1992 de geheel nieuwe oeververbinding in de vorm van de Monitor-Merrimac Memorial Bridge-Tunnel van de Interstate 664.
Nadien werd het snelwegennet niet veel bijzonder meer uitgebreid, afgezien van de State Route 168 als tolweg in Chesapeake in 2001. Na 2010 zijn echter weer een aantal grotere projecten uitgevoerd. Tussen 2012 en 2016 is de Midtown Tunnel verdubbeld naar twee buizen, de Downtown Tunnel gerenoveerd en de US 58 als freeway verlengd tot I-264. Ook opende in 2012 de nieuwe Jordan Bridge als tolbrug. Deze projecten zijn onder een concessie uitgevoerd.
Toekomst
Momenteel wordt gebouwd aan een capaciteitsuitbreiding van de Hampton Roads Bridge-Tunnel van I-64. Hier komen twee boortunnels bij zodat de capaciteit uitgebreid wordt van 4 naar 8 rijstroken. De oorspronkelijke capaciteitsuitbreiding van 2 naar 4 rijstroken in 1976 was al binnen enkele jaren achterhaald.
In 1999 zijn de brugdelen van de Chesapeake Bay Bridge-Tunnel van de US 13 verdubbeld, maar zijn de tunnels uit kostenoverwegingen enkelbuizig gebleven. Tussen 2017 en 2027 wordt de tunnel onder de Thimble Shoals verdubbeld. De andere tunnel onder de Chesapeake Channel wordt echter pas op lange termijn verwacht.
Een ander project waar vaak over gesproken werd was de upgrade van de US 58 tot autosnelweg als tweede verbinding vanuit de regio Hampton Roads naar de rest van het land. Dit zou ook belangrijk zijn bij evacuaties vanwege orkanen, omdat I-64 de enige grote uitvalsweg van de regio is. Tussen 2023 en 2028 is het resterende 2x2 deel van I-64 tussen Newport News en Richmond naar 2x3 rijstroken verbreed.
Congestie
Files komen vrij veel voor, omdat het wegennet rondom Norfolk nogal krap is gebouwd volgens verouderde ontwerpeisen, met name rondom het knooppunt met de I-264 en I-464 in Norfolk. De I-264 verwerkt ook erg veel verkeer vanuit de enorme suburb Virginia Beach. Daarnaast hebben de oeververbindingen doorgaans slechts 2x2 rijstroken, wat voor files kan zorgen.
Referenties
- ↑ Lengte in stedelijk gebied
Expressways in de regio Hampton Roads |
---|