Qinghai

Hoofdstad	Xining
Grootste stad	Xining
Oppervlakte	721.000 km²
Inwonertal	5.627.000
Lengte snelwegennet	1.245 km
Eerste snelweg	?
Afkorting	青

Qinghai is een provincie in het westen van China. De provincie telt slechts 5,6 miljoen inwoners en de hoofdstad is Xining.

Inleiding

Qinghai is een landinwaarts en afgelegen provincie in het westen van China. Het grenst kloksgewijs aan Gansu, Sichuan, Tibet en Xinjiang. Qinghai is extreem bergachtig, een groot deel van de provincie ligt boven de 3.000 meter hoogte en is zeer droog. Diverse bergtoppen reiken tot boven de 6.000 meter. Veruit de grootste stad is Xining, gelegen in een dal in het noordoosten van de provincie. In deze regio woont het overgrote deel van de bevolking van Qinghai, de rest van de provincie is zeer dunbevolkt met nauwelijks plaatsen, de enige plaats van omvang op de hoogvlakte is Golmud. Qinghai is één van de minst ontwikkelde provincies van China, vooral buiten de hoofdstad Xining.

Wegennet

Vanwege het bergachtige karakter en zeer lage bevolkingsdichtheid zijn er nauwelijks wegen in Qinghai. Veruit de belangrijkste is de Jingzang Expressway (G6), die Qinghai doorkruist maar nog lang niet voltooid is. Deze verbindt de hoofdstad Xining met de andere steden van China. Dit is tevens de enige grensoverschrijdende snelweg van Qinghai, naar Lanzhou in het oosten. Op de hoogvlakte van Qinghai zijn inmiddels ook wat snelwegtrajecten gereed. In de regio Xining liggen nog een aantal andere korte snelwegen, waarvan de Ningda Expressway wellicht de belangrijkste is. Ondanks de zeer desolate landschappen en enorme afstanden is Qinghai wel van belang als primaire toegangsroute naar het zuidelijk gelegen Tibet. De G109 is de hoofdroute naar Lhasa. De G214 voert naar het afgelegen oosten van Tibet. De G215 en G315 verlopen in het noordwesten van Qinghai naar de regio Xinjiang.

Geschiedenis

Pas in recente jaren zijn er snelwegen aangelegd in Qinghai, waarvan de Jingzang Expressway de oudste is, als primaire toegangsroute naar de provincie. De meeste andere snelwegen zijn na 2005 aangelegd. In 2011 openden de eerste delen van de Jingzang Expressway op de hoogvlakte.