US 31 in Alabama
| |||
|---|---|---|---|
| |||
| US 31 | |||
| Begin | Spanish Fort | ||
| Einde | Ardmore | ||
| Lengte | 389 mi | ||
| Lengte | 626 km | ||
| |||
De US 31 is een US Highway in de Amerikaanse staat Alabama. De weg loopt noord-zuid door de staat, en loopt de gehele route parallel aan de Interstate 65, vaak op korte afstand, met uitzondering in het zuiden, waar de weg op wat grotere afstand van de I-65 loopt. De gehele route is 626 kilometer lang.
Inhoud |
Routebeschrijving
Northern Alabama
De weg komt samen met de I-65 de staat Alabama vanuit Tennessee binnen. Bij het stadje Athens takt de US 31 van de I-65 af, en kruist men de US 72, de hoofdweg van Florence naar Huntsville. Bij de stad Decatur, een stad van 56.000 inwoners, steekt men de grote rivier de Tennessee over. Dan loopt de weg door tot Cullman, en de gehele route tussen Athens en Cullman telt 2x2 rijstroken, ondanks de nabijheid van de Interstate 65. Het landschap is licht heuvelachtig, en bestaat uit een afwisseling van weilanden en bossen. In Kimberley begint het meerstrokige gedeelte weer, en men nadert de agglomeratie Birmingham.
Birmingham
In Birmingham heet de weg de Decatur Highway. Men kruist de Interstate 20, en vanaf hier wordt de US 31 een eigen snelweg, de Elton B. Stephens Expressway. De weg loopt ten oosten van het centrum langs, en telt 2x4 rijstroken. Dit versmalt al snel naar 2x3 rijstroken. Ter hoogte van de kruising met de US 280 naar Columbus eindigt het snelweggedeelte, alhoewel daarna belangrijke aansluitingen nog wel ongelijkvloers zijn. Men passeert door Vestavia Hills, een rijke voorstad van Birmingham. Men kruist dan de I-65, en in Hoover de Interstate 459. Na de voorstad Alabaster verlaat men de agglomeratie.
Southern Alabama
De weg kruist de I-65 af en toe, en loopt nooit verder dan 5 kilometer van de snelweg vandaan. Gedeelten zijn meerstrokig. Het gebied is licht glooiend, met vrij veel bos. Men passeert door de westelijke wijken van de hoofdstad van Alabama, Montgomery. Ten zuiden van Montgomery zijn er steeds meer bossen. Na Evergreen loopt de US 31 wat verder van de I-65 af, om via de stad Brewton te gaan. De grens met Florida, is slechts enkele kilometers verderop. Tussen Brewton en Bay Minette verloopt de weg oost-west. Na Bay Minette loopt de weg met 2x2 rijstroken naar de Interstate 10, om samen met de US 90 te eindigen in Mobile, de grootste stad van zuidelijk Alabama. Men steekt daar de brede Mobile Bay over.
Geschiedenis
De US 31 werd in 1926 gecreëerd. De US 31 was een belangrijke noord-zuidverbinding voordat het Interstate Highway-systeem werd gecreëerd. De US 31 begon oorspronkelijk in Mobile, maar is later ingekort tot Spanish Fort vanwege de vele dubbelnummeringen met de US 90 en US 98 over de Mobile Bay. Vanaf eind jaren '50 werd de belangrijke US 31 geleidelijk door de I-65 vervangen. In 1959 opende het eerste deel I-65 bij Warrior, net ten noorden van Birmingham. De US 31 kwam als doorgaande route tussen midden jaren '60 en eind jaren '70 te vervallen toen de I-65 gefaseerd werd opengesteld door Alabama. Een lange ontbrekende schakel was het deel door de zuidelijke voorsteden van Birmingham, dat pas in 1981 werd opengesteld. Hier was de US 31 nog lang een belangrijke weg. In 1985 was de gehele US 31 vervangen door de I-65, toen het laatste deel ten noorden van Birmingham opende.
Omdat de US 31 nog vrij lang een belangrijke weg was, zijn redelijk wat delen van de US 31 met 2x2 rijstroken uitgevoerd, met name in de regio Birmingham en in het noorden van de staat. Er is een lang stuk met 4 rijstroken vanaf Garden City tot Athens. In het zuiden van Alabama zijn minder 2x2-trajecten, alleen rond Bay Minette is een wat langer vierstrooks stuk.
De US 31 is officieel geheel komen te vervallen in het uiterste noorden van Alabama tussen Athens en Ardmore in Tennessee. De I-65 is hier rechtstreeks over de US 31 aangelegd. Beide routes zijn op de bewegwijzering niet dubbelgenummerd.
Red Mountain Expressway
In Birmingham is midden jaren '60 de Red Mountain Expressway aangelegd, een korte snelweg langs de oostzijde van downtown, zodat verkeer van en naar de Interstate Highways niet door het centrum hoeft te rijden. Bij Downtown Birmingham is de Red Mountain Expressway Cut gegraven, een doorsnijding van een heuvelrug van geologische significantie. In 1987 werd deze doorsnijding als een National Natural Landmark betiteld.
Verkeersintensiteiten
In 2010 reden dagelijks 7.000 tot 15.000 voertuigen tussen Spanish Fort en Bay Minette, dalend naar 4.000 voertuigen tussen Bay Minette en Atmore. Tussen Atmore en Flomaton rijden 3.500 voertuigen en 6.000 tot 12.000 voertuigen op het dubbelgenummerde vierstrooks deel tussen Flomaton en Brewton. Noordelijker dalen de intensiteiten naar zo'n 4.000 voertuigen tot aan Evergreen en slechts 500 voertuigen tussen Evergreen en Georgiana. Tussen Georgiana en Greenville rijden 2.000 tot 4.000 voertuigen, vanaf dit punt verloopt de US 31 pal naast de I-65, waardoor de intensiteiten laag liggen.
De rest van de route tot Montgomery telt 1.000 tot 2.000 voertuigen, iets stijgend naar 7.500 voertuigen aan de zuidkant van Montgomery. Het deel tussen Montgomery en Prattville is met 9.000 tot 22.000 voertuigen wat drukker. Noordelijker rijden 2.000 tot 4.000 voertuigen tot aan Clanton en 4.000 tot 8.000 voertuigen tussen Clanton en Alabaster.
In de agglomeratie Birmingham liggen de verkeersintensiteiten uiteraard hoger. In Hoover rijden 35.000 tot 50.000 voertuigen en 30.000 voertuigen door Vestavia Hills. Het drukste deel is het korte stukje snelweg in het centrum van Birmingham met 68.000 voertuigen. Noordelijk van Downtown daalt dit snel naar 14.000 voertuigen en 9.000 voertuigen tot Morris. Daarna rijden 3.000 tot 5.000 voertuigen, stijgend naar 20.000 voertuigen in Cullman. Op het vierstrooks deel van Cullman tot Hartselle rijden 5.000 tot 7.000 voertuigen, stijgend naar 20.000 tot 42.000 voertuigen in de stad Decatur, het drukste punt op de brug over de Tennessee River. Door Athens rijden 24.000 voertuigen.
Referenties
| Expressways in Birmingham |
|---|
|
|
| Interstates en US Highways in Alabama |
|---|
|
|
| U.S. Highway 31
|
|---|
