US 97 in Washington

	US 97
Begin	Maryhill
Einde	Oroville
Lengte	322 mi
Lengte	518 km
Route Oregon Goldendale Yakima Yakima - Ellensburg: Wenatchee Chelan Brewster Omak Oroville

De US 97 is een US Highway in de Amerikaanse staat Washington. De weg vormt een noord-zuidverbinding door het midden van de staat, vanaf de grens met Oregon bij de rivier de Columbia via Yakima en Wenatchee naar de grens met de Canadese provincie British Columbia bij Oroville. De route is 518 kilometer lang.

Routebeschrijving

Bij Maryhill steekt de US 97 in Oregon vanuit Bend de rivier de Columbia over, en komt zodoende in de staat Washington. Men stijgt daarna snel zo'n 500 meter om uit het diepe dal te komen, en de weg loopt dan over een verlaten hoogvlakte over naar Yakima, 130 kilometer noordelijker. In het westen zijn de hoogste toppen van de Cascades te zien, en de weg gaat over de lage Satus Pass. Men komt daarna in het dal van de rivier de Yakima, waar beperkte landbouw plaats vindt. Bij Toppenish slaat de weg naar het noordwesten af, en loopt met 2x2 rijstroken naar Yakima, een regiostad met 84.000 inwoners, één van de grotere plaatsen van de staat buiten de agglomeratie Seattle. De weg voegt aan de zuidkant van de stad in op de Interstate 82, en is dan dubbelgenummerd met de I-82 tot aan het begin bij Ellensburg, 60 kilometer noordelijker. Tevens kruist men in Yakima de US 12, die vanaf het westen komt en op de I-82 richting Richland invoegt. De US 97 en I-82 lopen door een desolaat gebied zonder dorpjes of steden, of zelfs afslagen. Bij het stadje Ellensburg gaat de US 97 over op de Interstate 90 richting Seattle, wat een paar kilometer duurt, waarna de US 97 naar het noorden afslaat, en een eigen route naar Wenatchee volgt.

Door de aanwezige bergketens volgt de US 97 niet een directe route, maar slingert door de bergen en over de Blewett Pass naar de US 2, en slaat daar naar het oosten af, en loopt met 2x2 rijstroken naar Wenatchee. Wenatchee is een regiostadje dat aan de rivier de Columbia ligt. De US 2 en US 97 lopen over de oostoever, de Alternate US 97 loopt over de westoever naar Chelan. Een eindje ten noorden van Wenatchee slaat de US 2 naar Spokane in het oosten af, en gaat de US 97 alleen verder naar het noorden. Na ruim 40 kilometer, bij Chelan, eindigt de ALT US 97 weer op de US 97, en de US 97 volgt dan de loop van de rivier de Columbia naar Brewster. Het dal is hier vrij smal, en bij Monse slaat de US 97 naar het noorden af, om langs de rivier de Okanogan richting de Canadese grens te lopen, die nog altijd 120 kilometer noordelijker ligt. Dit gebied bestaat uit kale bergen, en is vrij droog. De toppen rondom zijn met 1300 meter niet echt hoog, de hogere bergen liggen verder naar het westen of oosten. Voorbij Oroville volgt dan de grens met Canada, de provincie British Columbia. De British Columbia Highway 97 gaat dan verder naar Kelowna in het noorden.

Geschiedenis

Voordat de US 97 bestond, liep de huidige route over vier State Highways van het vroegere Washington State Highway systeem dat in 1923 gecreeërd werd. In 1926 werd het US Highway systeem opgezet, en nam de US 97 deze vier routes over.