Valtatie 21 (Finland)

	Valtatie 21
Begin	Tornio
Einde	Kilipsjärvi (N)
Lengte	459 km
Route Tornio Pello Muonio Karesuando Kilipsjärvi

De Valtatie 21 is een valtatie in Finland, gelegen in het uiterste noordwesten van het land. De weg loopt vanaf Tornio aan de noordkant van de Botnische Golf parallel aan de grens met Zweden, tot aan Kilipsjärvi aan de grens met Noorwegen. Het is één van de meest afgelegen hoofdwegen van Finland en is 459 kilometer lang.

Routebeschrijving

De valtatie 21 begint in het grensplaatsje Tornio, waar men de valtatie 29 kruist, die de noordelijkste snelweg ter wereld is. De valtatie 21 loopt parallel aan de Torniojöki, de grensrivier tussen Finland en Zweden. Aan Zweedse zijde loopt de riksväg 99 parallel aan de valtatie 21, maar er zijn maar een paar plekken waar men deze brede en woeste rivier over kan steken. De eerste circa 250 kilometer voeren door heuvelachtig bebost gebied, met plaatsjes als Pello en Muonio. Dit gebied is zo afgelegen dat elk dorp al van belang is. Naarmate men noordelijker komt, worden de bossen uitgedund, om uiteindelijk in de toendra te komen. Het laatste deel van de route is bergachtig te noemen, alhoewel de bergen niet hoog zijn, maar boven de 600 meter groeit hier ook geen gras meer. De weg loopt langs het meer Kilipsjärvi, door het uiterste noordwesten van Finland. De weg loopt op enkele kilometers afstand van het drielandenpunt tussen Finland, Zweden en Noorwegen. De grens met Noorwegen ligt op ruim 500 meter boven zeeniveau. Aan Noorse zijde gaat de E8 verder naar Tromsø en Alta.

Geschiedenis

Toen de Finse wegnummering in 1938 werd ingevoerd liep de weg van Kemi tot Muonio, de rest van de route was onontgonnen terrein. De route is later verlengd tot de Noorse grens bij Kilipsjärvi. In 1965 werd de weg ook als E78 genummerd. In 1992 werd het E-nummeringssysteem veranderd, en kreeg de weg ook het nummer E8. Toen de noordelijkste snelweg ter wereld tussen Kemi en Tornio gereedkwam in 2001 werd dit deel genummerd als valtatie 29, de valtatie 21 werd toen ingekort tot Tornio.

Toekomst

Het noordelijke deel van de route is smal, en niet geschikt voor hoge snelheden. De maximumsnelheid ligt hier ook op 80 km/h. Er zijn verbeteringen gepland ter waarde van € 40 miljoen, maar vanwege de extreem lage verkeersintensiteiten is de prioriteit laag.

Verkeersintensiteiten

In 2009 reden dagelijks 4.900 voertuigen door Tornio, wat daalt naar 2.000 voertuigen ter hoogte van het Zweedse Övertorneå. Tot aan Muonio rijden 1.200 tot 1.500 voertuigen, dalend naar 500 á 900 voertuigen bij Karesuando en 400 voertuigen verder noordelijk tot aan de Noorse grens.