A1 (Lesotho)

	A1
Begin	Maseru
Einde	Mokhotlong
Lengte	291 km
Route Maseru Teyateyaneng Peka Maputsoe Hlotse Butha-Buthe Tlokoeng Mokhotlong

De A1 is een hoofdweg in Lesotho. De weg vormt een boog door het noorden van het land, vanaf de hoofdstad Maseru tot aan Mokhotlong in de Drakensberg. De weg voert over twee hoge bergpassen. De A1 is 291 kilometer lang.

Routebeschrijving

De Moteng Pass.

De A1 maakt een boog door het noordwesten en noorden van Lesotho. De weg verbindt de hoofdstad Maseru met de vele grensdorpen aan de rivier de Mohokare, die de grens met Zuid-Afrika vormt. Deze streek kent veel grote dorpen en geclusterde plaatsen, met een betrekkelijk hoge bevolkingsdichtheid. In Maseru zelf telt de weg kortstondig 2x2 rijstroken. Het noordelijk en oostelijk deel voert door de Drakensberg, over de 2.820 meter hoge Moteng Pass. Deze dit deel van de A1 is bochtig en kronkelt een weg door het hooggebergte. In de winter is dit deel slecht berijdbaar. Het laatste deel naar Mokhotlong voert door afgelegen berggebieden. Hier ligt de Letseng diamond mine langs de A1. De weg ligt hier zeer hoog, deels op meer dan 3.200 meter hoogte. Het hoogste punt is de 3.222 meter hoge Mahlasela Pass. Hier ligt ook het Afriski-skigebied. Het zuidelijkste deel tot Mokhotlong ligt rond 2.000 meter hoogte. De A1 is volledig verhard.

Geschiedenis

De A1 heeft zijn oorsprong in de 'North-South Road', van oorsprong de belangrijkste wegverbinding in Lesotho, die ook de A2 ten zuiden van Maseru omvat. Dit was in 1965 een gravelweg die deels verbeterd was, maar ook nog slecht berijdbare delen had. Delen van de route waren indertijd nog niet berijdbaar voor reguliere personenauto's. In 1961 vroeg de regering van Basutoland de World Bank voor de financiering van 125 kilometer van de North-South Road, tussen de 'Matsieng Turnoff' ten zuiden van Maseru en Leribe (Lhotse). Dit omvatte de A2 ten zuiden van Maseru en de A1 ten noorden van Maseru. Het was toen gepland dat de A1 geasfalteerd zou worden over een afstand van 66 kilometer tussen Maseru en Lhotse en de A2 ten zuiden van Maseru verbeterd zou worden tot een gravelweg. In 1965 werd de financiering voor dit plan goedgekeurd. Dit project is tussen 1967 en 1969 uitgevoerd.

Tussen 1977 en 1981 is de weg tussen Hlotse en Kala (Joel's Drift) aangelegd. Hiermee werd de verharde weg verlengd tot de voet van de bergen. Het 28 kilometer lange deel tussen Kala en Khamane kwam in 1983 gereed.

Het traject over Moteng Pass kwam in 1990 gereed als een geasfalteerde weg, als onderdeel van een 22 kilometer lang traject van Khamane naar Oxbow, ten westen en oosten van de pas. Als laatste is het 109 kilometer lange traject van Oxbow tot Mokhotlong opgewaardeerd van een gravelweg naar een geasfalteerde weg. Dit project kwam in 1997 gereed. Dit project was complex vanwege de grote hoogte, delen van de weg liggen op meer dan 3.000 meter boven zeeniveau.