Columbus

Columbus is de hoofdstad van de staat Ohio in de Verenigde Staten. De stad ligt centraal in de staat en telt 908.000 inwoners. De agglomeratie telt 2.180.000 inwoners (2023).

Inleiding

Columbus ligt zeer centraal in de staat, bijna in het midden en ligt niet aan een grote rivier. Columbus is gelegen in Franklin County. De stad ligt 160 kilometer ten noordoosten van Cincinnati, 205 kilometer ten zuidwesten van Cleveland en 260 kilometer ten zuiden van Detroit. De stad is vernoemd naar de ontdekkingsreiziger Christoffel Columbus en telde 711.000 inwoners in 2000 en 893.000 inwoners in 2018 en is daarmee één van de steden in het Midwesten/Noordoosten van de Verenigde Staten die niet is getroffen door een bevolkingskrimp, zoals veel andere steden in de regio dat wel hebben meegemaakt. Daardoor is Columbus sinds de jaren '90 de grootste stad van Ohio. De stad heeft tegenwoordig een modern zakencentrum. Tussen 2000 en 2010 groeide Franklin County vrijwel met het Amerikaanse gemiddelde, maar beduidend boven het gemiddelde van Ohio. Columbus heeft minder een 'rust belt' imago dan Cleveland. In recente jaren is Columbus één van de best presterende steden van het Midwesten.

Wegennet

Het snelwegennet van Columbus.

Het wegennet rondom het centrum is voornamelijk een dicht gridpatroon, maar dat geldt niet voor de buitenste wijken en suburbs. De belangrijke snelwegen I-70 en I-71 lopen door de agglomeratie en zijn respectievelijk een oost-west en noord-zuidverbinding. De stad heeft een volledige ringweg, de I-270 en de I-670 vormt een oost-westverbinding die voornamelijk het centrum met de luchthaven verbindt. Daarnaast zijn er enkele State Routes en US Highways die korte snelwegtrajecten hebben in de agglomeratie. De meeste snelwegen tellen minimaal 2x3 rijstroken, maar veel trajecten met meer dan 2x4 rijstroken zijn er niet.

Freeways

#	naam	lengte	eerste opening	laatste opening	AADT 2017
	West Freeway / East Freeway	39 km	1965	1975	149.000
		43 km	1960	1965	163.000
	The Outerbelt	88 km	1965	1975	202.000
		17 km	1964	2002	150.000
		11 km	1969	1969	87.000
	Southeast Expressway	11 km	1965	1965	73.000
	Frank Refugee Expressway	8 km	1973	1978	52.000
	New Albany Expressway	11 km	1996	1996	93.000
	Olentangy Freeway	19 km	195x	1980	115.000

Geschiedenis

In 1950 was Columbus beduidend kleiner dan Cleveland, met 375.000 inwoners. Er is niet veel bekend over de exacte geschiedenis van de snelwegen van Columbus. Vermoedelijk de eerste snelweg was de State Route 315, waarvan het eerste deel begin jaren '50 opengesteld werd, nog voor de creatie van het Interstate Highway systeem in 1956. Het grootste deel van het snelwegennet is vanaf eind jaren '50 aangelegd. Tegen eind jaren '60 waren de I-70 en I-71 door Columbus gereed, en in 1975 opende het laatste deel van de I-270, die de ringweg van de stad vormt. Enkele suburbane verbindingen openden in de jaren '80 en '90 voor het verkeer, de groei van de stad volgend. De I-670 had nog lange tijd een ontbrekende schakel bij downtown, dit opende pas in 2003 voor het verkeer.

In 2010 begon het megaproject 'Downtown Ramp Up' waarbij voor $ 1,4 miljard I-70 en I-71 door Downtown Columbus herbouwd is met modernere ontwerpeisen en nieuwe bruggen, aansluitingen en knooppunten. Tevens is de autosnelweg met 1 rijstrook per richting verbreed. De werkzaamheden zijn over zes verschillende fases uitgevoerd en duurden tot na 2025. De eerste fase omvatte het knooppunt tussen I-71 en I-670 ten noorden van het centrum. Fase 2 omvatte het oostelijke knooppunt tussen I-70 en I-71, fase 3 omvatte de verbreding van I-71 langs de oostkant van het centrum, fase 4 omvatte de verbreding van I-70/71 langs de zuidkant van het centrum, fase 5 omvatte de verbreding van I-70 ten oosten van het centrum en fase 6 het westelijke knooppunt tussen I-70 en I-71.

Congestie

Columbus valt onder de categorie steden in het midden van de Verenigde Staten met maar weinig congestie. In tegenstelling tot steden aan de oostkust heeft Columbus geen last van geografische obstakels zoals grote rivieren, kustlijnen of bergen en daardoor is de stad evenwichtig gegroeid met een goed snelwegennet. Rondom het centrum kunnen wat files voorkomen bij afritten, en dan voornamelijk bij de I-70 en I-71. De verkeersintensiteiten zijn desondanks niet echt hoog, met het drukste punt op de I-71 ten noorden van het centrum met 166.000 voertuigen per etmaal, wat niet bijzonder hoog is voor een agglomeratie met 2 miljoen inwoners. De stad heeft een klein openbaar vervoerssysteem met bussen. Er zijn wel spoorlijnen maar die zijn voor de lange afstand bedoeld.