Federal-Aid Highway Act of 1944

De Federal-Aid Highway Act of 1944 was een wet die door het Amerikaanse congres op 12 december 1944 werd vastgesteld en de financiering voor de bouw van 40.000 mijl (64.000 kilometer) aan 'Interstate Highways' vastlegde.

Geschiedenis

De planvorming van wegen in de VS lag tot de jaren '40 bij de staten. Alhoewel in 1926 een netwerk van US Highways werd gecreëerd en wegen sinds 1916 al federale financiering ontvingen, was de planvorming een zaak van de staten. Er was buiten stedelijke regio's betrekkelijk weinig samenwerking, zodat er tot die tijd geen coherent nationaal wegennet was, alhoewel de US Highways van 1926 wel duidelijk maakten welke wegen verhard en verbeterd moesten worden. Dit waren echter reguliere tweestrooks wegen die door elke plaats gingen, en met name in het dichter bevolkte oosten van de Verenigde Staten tijdrovend waren om te berijden. In die tijd had alleen New York City een groter netwerk van autosnelwegen. De Pennsylvania Turnpike was in 1940 de eerste lange-afstandssnelweg van de Verenigde Staten.

President Franklin D. Roosevelt stelde de Interregional Highway Committee aan op 14 april 1941, om de noodzaak van een systeem van Interstate Highways in de Verenigde Staten te onderzoeken. Kort daarna raakte de VS betrokken bij de Tweede Wereldoorlog. De studie Interregional Highways werd op 14 januari 1943 gepubliceerd, waarin aanbevolen werd om een netwerk van 40.000 mijl (64.000 kilometer) aan wegen aan te leggen.

De bouw kon echter niet direct starten omdat de financiën waren toegekend aan de Tweede Wereldoorlog. De planvorming van een na-oorlogs wegennet had echter wel een hoge prioriteit. Het voorstel omvatte een netwerk van Interstate Highways en secundaire toevoerwegen, 'feeder routes'. In de Amerikaanse senaat werd het voorstel echter versoberd, van $ 650 miljoen per jaar naar $ 450 miljoen per jaar ($ 6,5 miljard per jaar in 2018). Ook moesten de staten 50% van de kosten matchen voordat de federale financiering beschikbaar kwam. Op 12 december 1944 werden de wetsvoorstellen goedgekeurd door het huis van afgevaardigden en de senaat en president Roosevelt ondertekende de wet op 20 december 1944.

Opvolging

Alhoewel de wet de financiering regelde werd, werd dit niet uitgekeerd tot de Federal-Aid Highway Act of 1956, waarin het Interstate Highway systeem daadwerkelijk werd gecreëerd. Tussen 1944 en 1956 werden daardoor in de Verenigde Staten nog geen autosnelwegen met federale financiering aangelegd. Dientengevolge werden in die periode nauwelijks autosnelwegen aangelegd in de VS, met uitzondering van een aantal tolwegen zoals de Ohio Turnpike, de Indiana Toll Road en de New York State Thruway, die destijds echter nog niet voorzien waren als onderdeel van het latere Interstate Highway systeem.