Fresno

Downtown Fresno.

Fresno is een stad in centraal California. De stad is gelegen in de San Joaquin Valley en telt 545.000 inwoners. De agglomeratie telt 1.014.000 inwoners (2021).

Inleiding

Fresno ligt in de San Joaquin Valley, een grote landbouwvallei in het midden van California. Naar het oosten liggen de bergen van de Sierra Nevada. Fresno is niet zo bekend doordat California vooral gedomineerd wordt door de agglomeraties Los Angeles en het San Francisco Bay Area, en in mindere mate San Diego en Sacramento. Fresno kent een agglomeratie van één miljoen inwoners. De stad is de grootste in de Verenigde Staten die niet aan een Interstate Highway ligt. In 2020 overschreed de agglomeratie de grens van 1 miljoen inwoners.

Wegennet

Fresno ligt aan de State Route 99, één van de twee doorgaande snelwegen door centraal California. De Interstate 5 verloopt westelijker, en omzeilt de grote steden. De SR-99 doet juist wel de grote steden aan, zoals Bakersfield, Visalia, Fresno, Merced, Modesto en Stockton, waarvan Fresno de grootste stad is. Het is mogelijk dat de SR-99 in de toekomst een Interstate Highway wordt, bijvoorbeeld I-7 of I-9.

Maar de SR-99 is niet de enige snelweg van Fresno, de SR-99 loopt vooral langs de westkant van de stad, de SR-41 vormt de noord-zuidas die het centrum ontsluit. De SR-180 vormt de oost-westas die tevens het centrum ontsluit. De SR-41, SR-99 en SR-180 komen rondom het centrum samen. Het knooppunt tussen de SR-41 en SR-180 is één van de grootste in centraal California. In het noordoosten van Fresno loopt nog de SR-168 die naar de grotere voorstad Clovis loopt.

Geschiedenis

Na de tweede wereldoorlog werd een Freeway Master Plan voor Fresno ontwikkeld. Hiervan werd in eerste instantie alleen de State Route 99 als freeway aangelegd en opende in 1962 voor het verkeer. De overige snelwegen zijn pas in de jaren '80 aangelegd, beginnend met de State Route 41 als noord-zuidroute. In 1995-1999 opende het centrale segment van de SR-180 tussen SR-99 en SR-168, tegelijkertijd opende ook het eerste deel van de SR-168. In de periode 2002-2008 is de SR-180 in het oosten van Fresno als freeway aangelegd.