Grand Concourse

De Grand Concourse is een stadsweg in de Amerikaanse stad New York. De weg is de grootste en breedste weg van het stadsdeel Bronx en vormt een 9 kilometer lange noord-zuidroute door de wijk.

Routebeschrijving

De weg begint in het zuiden van the Bronx, waar de aansluiting met de Interstate 87 ligt. De weg telt hier 6 rijstroken en loopt naar het noorden. Na de kruising met 161st Street zijn er 3+2+2+3 rijstroken. De Grand Concourse voert door achterstandswijken. Door het gridpatroon zijn er talloze kruisingen. Langs de weg staan eindeloze rijen met vervallen appartementengebouwen van 10 hoog. De weg gaat over de Interstate 95 heen, maar er is geen aansluiting mee. Men komt dan in de wijk Fordham, waar de 10 rijstroken verder naar het noorden gaan door eindeloze rijen appartementenblokken. Het is een komen en gaan van achterstandswijken, veroorzaakt doordat talloze middeninkomens vanaf de jaren 70 naar de suburbs verhuisden. De Grand Concourse eindigt vrij plotseling op de Mosholu Parkway, die naar de I-87 en de Saw Mill River Parkway loopt.

Geschiedenis

De weg werd vanaf 1889 aangelegd om Manhattan met het noorden van the Bronx te verbinden. In 1909 was de weg compleet, en was gemodelleerd naar de Champs-Élysées in Parijs, maar was een stuk groter, langer en breder. De straat was ruim 55 meter breed. Met de opening van een metrolijn in 1917 verhuisden veel Joden en Italianen naar rond de Grand Concourse. Ruim 300 appartementencomplexen werden langs de weg gebouwd. De Great Depression in de jaren 30 eindigde de enorme bevolkingsgroei rond de weg, maar appartementengebouwen bleven gebouwd worden langs de Grand Concourse. In 1934 had 99% van de appartementen een privébadkamer en 95% had centrale verwarming. Het werd destijds vergeleken met de welvarende Park Avenue in Manhattan. In 1941 werd voorgesteld om van de Grand Concourse een expressway te bouwen, maar deze plannen zijn nooit gerealiseerd. Vanaf de jaren 60 ging de kwaliteit van the Bronx razendsnel achteruit. Blanke bewoners trokken massaal weg naar de suburbs en tegelijkertijd werden de krottenwijken in Manhattan weggehaald, waardoor 170.000 mensen moesten verhuizen, veelal arme zwarten, die naar de Grand Concourse verhuisden. De appartementengebouwen raakten in verval en werden verlaten en dichtgetimmerd. Toen Co-op City in het noordoosten van the Bronx werd gebouwd vertrokken de laatste middeninkomens en tijdens rellen en brandstichtingen werden massaal gebouwen in brand gestoken. Vanaf de jaren 90 verbeterde de situatie met nieuwe gebouwen en betaalbare woningen. De overheid van New York probeert de Grand Concourse weer te restaureren naar de hoogtijdagen.