Harris County Toll Road Authority
De Harris County Toll Road Authority (HCTRA, uitspraak; hec-tra) is een tolwegbeheerder in Texas, die de tolwegen in Harris County beheert. De stad Houston is gelegen in Harris County. De HCTRA beheert momenteel 175 kilometer tolweg.
Wegen
De HCTRA beheert de volgende wegen;
- Fort Bend Toll Road
- Hardy Toll Road
- Katy Freeway managed lanes
- Sam Houston Tollway
- Tomball Parkway
- Westpark Tollway
- Washburn Tunnel (geen tolheffing)
Geschiedenis
De HCTRA werd in 1983 gecreëerd, toen kiezers in Harris County een referendum goedkeurden voor de aanleg van twee tolwegen, de Hardy Toll Road en de Sam Houston Tollway. Indertijd werd de regio Houston geplaagd door enorme filevorming vanwege het inadequate wegennet dat grotendeels uit de jaren 60 stamde, terwijl het inwonertal van de regio met 100.000 per jaar toe nam. TxDOT had indertijd niet voldoende geld om alle benodigde verbeteringen zelf te financieren, dus werd 900 miljoen dollar aan tolobligaties uitgezet om nieuwe tolwegen te financieren. De in 1988 opengestelde Hardy Toll Road was lange tijd onrendabel, maar de Sam Houston Tollway die gefaseerd tussen 1982 en 2011 is opengesteld overtrof alle verwachtingen, waardoor deze zeer rendabel was en het zelfs mogelijk maakte om nog twee tolwegen te financieren, de Westpark Tollway en de Fort Bend Toll Road die beiden in 2004 openden. Deze beide tolwegen worden mede-beheerd door de Fort Bend County Toll Road Authority. Het meest recente project van de HCTRA zijn de managed lanes op de Katy Freeway in het westen van Houston.
Toekomst
Het netwerk van de HCTRA dient verder uitgebreid te worden om de bevolkingsgroei in de regio Houston te kunnen accommoderen. Er zijn diverse nieuwe projecten gepland;
- verlenging Hardy Toll Road naar de I-10 bij het centrum van Houston.
- aanleg van managed lanes op de State Highway 288 in het zuiden van Houston.
- aanleg van de nieuwe Hempstead Tollway, parallel aan de US 290.
- aanleg van de Grand Parkway als buitenste ringweg om Houston.
- verlenging Fort Bend Toll Road tot de I-610 in zuidwest-Houston.
- uitbreiding capaciteit bestaande tolwegen, met name de Sam Houston Tollway.
Tol
De tolheffing is sinds 2016 op alle tolwegen volledig elektronisch met de EZ TAG. De TxTAG en de TollTag worden ook geaccepteerd. Er was oorspronkelijk geen apart programma voor kentekentol, gebruikers zonder transponder waren automatisch in overtreding en betaalden een forse toeslag. In juni 2016 is echter een optie geïntroduceerd om achteraf de tol te betalen voordat ze een overtreding worden.[1] De tolinkomsten bedroegen $ 481 miljoen in 2011[2] en $ 689 miljoen in 2014.[3]