Hardy Toll Road
| |||
|---|---|---|---|
| |||
| - | |||
| Begin | Houston | ||
| Einde | The Woodlands | ||
| Lengte | 22 mi | ||
| Lengte | 35 km | ||
| |||
De Hardy Toll Road is een tolweg in de Amerikaanse staat Texas. De tolweg verbindt Houston met de noordelijke voorsteden, en geeft een alternatief voor de zeer drukke parallel verlopende Interstate 45. De tolweg is 35 kilometer lang.
Routebeschrijving
De Hardy Toll Road begint 5 kilometer ten noorden van Downtown Houston op een knooppunt met de Interstate 610, en ligt in het verlengde van Hardy Street, waar de tolweg naar vernoemd is. De snelweg telt vanaf dit punt 2x3 rijstroken en een spoorlijn voor goederenvervoer loopt in de middenberm. De corridor is relatief breed doordat er ook een hoogspanningsleiding naast de tolweg loopt. De omgeving van de snelweg bestaat voornamelijk uit dunbebouwde woonwijken, kenmerkend voor de noordkant van Houston. De North Freeway (I-45) loopt op dit punt ongeveer 3 tot 4 kilometer westelijker parallel aan de Hardy Toll Road.
In Aldine volgt het knooppunt met de Beltway 8, de ringweg van Houston. Vanaf hier loopt de spoorlijn naast de Hardy Toll Road. Uitwisseling met de Beltway 8 gaat voornamelijk via de frontage roads. Iets noordelijker volgt de zijtak naar het George Bush Intercontinental Airport. De snelweg telt daarna nog 2x3 rijstroken tot aan de FM 1960. Delen van de Hardy Toll Road zijn hier bijna parkway-achtig met bebossing en weinig zicht op het stedelijk gebied. Vlak voor het einde van de tolweg in Spring kruist men de SH 99. De Hardy Toll Road mondt daarna op de North Freeway (I-45) uit, vlak voor de grens met Montgomery County.
Geschiedenis
De Hardy Toll Road was geen onderdeel van het oorspronkelijke freeway plan van Houston. De tolweg werd voornamelijk gepusht door de rechter Jon Lindsay van Harris County. Mede doordat het geen oorspronkelijk geplande snelweg was, heeft de Hardy Toll Road ook niet de karakteristieken van veel freeways in Houston, zo ontbreken frontage roads en zijn er nauwelijks billboards. In 1983 werd de aanleg na een referendum goedgekeurd en de aanleg van de tolweg begon in 1984. Bijzonder was dat er nauwelijks huizen en bedrijven onteigend hoefden te worden, over de route van 35 kilometer hoefden slechts 70 woningen (waaronder 4 leegstaand en 6 stacaravans) onteigend te worden, evenals 54 bedrijfspanden en parkeerplaatsen. Op 20 september 1987 opende het noordelijke deel vanaf de I-45 tot de Beltway 8. Op 28 juni 1988 opende de zuidwaartse verlenging tot de I-610. Op 28 januari 2000 opende de Airport Connector naar het Bush Intercontinental Airport. In 2004 werd het knooppunt tussen de Hardy Toll Road en de Beltway 8 van directe verbindingen voorzien.
De tolweg was oorspronkelijk niet winstgevend, pas na 2000 werd de tolweg zelfvoorzienend. Dit kwam mede vanwege de toenemende congestie op de parallelle North Freeway (I-45). In de jaren '80 was er buiten de spits nauwelijks verkeer op de Hardy Toll Road. In de jaren '90 verbeterde de financiële positie van HCTRA, maar dat kwam voornamelijk door de tolinkomsten van de Sam Houston Tollway, die de verliezen van de Hardy Toll Road opving. Sinds 2002 zijn de tolinkomsten voldoende om zelfvoorzienend te zijn. Na 2008 stegen de intensiteiten fors door de snelle groei van werkgelegenheid rond The Woodlands. Er is daarom steeds meer tegenspitsverkeer op de Hardy Toll Road en I-45.
Openstellingsgeschiedenis
| Van | Naar | Datum | Lengte |
|---|---|---|---|
  |
Beltway 8 |
20-09-1987 | 21 km |
| Beltway 8 |
 |
28-06-1988 | 14 km |
| Mainline |
 Bush Intercontinental Airport |
28-01-2000 | 5 km |
Verbreding
Tussen juni 2015 en december 2016 is het noordelijk deel van de Hardy Toll Road naar 2x3 rijstroken verbreed, tussen FM 1960 en de SH 99 (Grand Parkway). Ook is een knooppunt met de Grand Parkway (SH 99) aangelegd dat op 18 juli 2016 is opengesteld.[1]
Toekomst
Southern Extension
Er zijn nog twee geplande uitbreidingen, naar het zuiden, tot aan de Interstate 10, ongeveer 6 kilometer. Dit segment had eerst in 2007, later in 2012 opengesteld moeten worden en volgt de right-of-way van een bestaande spoorlijn. De start van het project is echter vertraagd.[2] In 2018 sprak men van een openstelling eind 2022.[3]
Northern Extension
Omdat Montgomery County erg snel groeit (van 293.000 inwoners in 2000 naar 538.000 inwoners in 2015) wordt ook een verlenging naar Conroe overwogen. De Interstate 45 is al erg breed, en een extra verbreding zou minder efficiënt zijn dan de verlenging van de Hardy Toll Road. Al voor de aanleg van de Hardy Toll Road in 1982 werd een verlenging naar het noorden overwogen, tot nabij het knooppunt met de SH 242 in The Woodlands.
Tol
De Hardy Toll Road is zoals de naam al aangeeft, een tolweg. De tolweg is in het beheer van de Harris County Toll Road Authority (HCTRA). Sinds 15 juli 2016 is de tolweg volledig elektronisch met EZ TAG.[4] Het was één van de laatste tolwegen in de regio Houston die cashless ging.
Verkeersintensiteiten
| jaar | noordelijk deel* | zuidelijk deel** |
|---|---|---|
| 2006 | 40.100 | 52.100 |
| 2007 | 40.700 | 52.600 |
| 2008 | 46.400 | 57.500 |
| 2009 | 45.900 | 54.500 |
| 2010 | 45.700 | 56.100 |
| 2011 | 46.400 | 56.000 |
| 2012 | 48.400 | 55.700 |
| 2013 | 50.500 | 58.200 |
| 2014 | 54.100 | 61.900 |
| 2015 | 61.700 | 70.600 |
| 2016 | 63.500 | 75.500 |
| 2017 | 56.000 | 67.200 |
| 2018 | 62.800 | 74.400 |
| 2019 | 71.100 | 83.300 |
* tussen I-45 en Beltway 8
** tussen Beltway 8 en I-610
Congestie
Terwijl de North Freeway (I-45) dagelijks forse congestie kent, is de parallelle Hardy Toll Road bijna gegarandeerd filevrij.
Referenties
| Freeways in Houston |
|---|
|
Fort Bend Parkway • Hardy Toll Road • Sam Houston Tollway • Westpark Tollway |
