I/8 (Bulgarije)

	I/8
Begin	Kalotina (SRB)
Einde	Kapitan Andreevo (TR)
Lengte	386 km
Route Dragoman Slivnitsa Sofia Ring Sofia Ihtiman Kostenets Pazardzhik Plovdiv Haskovo Harmanli Lyubimets Svilengrad D100

De I/8 is een hoofdweg der eerste klasse in Bulgarije. De weg vormt een oost-westroute door het westen en zuiden van het land, vanaf de grens met Servië bij Kalotina via Sofia en Plovdiv naar de grens met Turkije bij Kapitan Andreevo. De weg is 386 kilometer lang.

Routebeschrijving

De I/8 begint ter hoogte van Kalotina op de grens met Servië. Aan Servische zijde gaat de deels in aanleg zijnde A4 verder naar Niš. De weg is redelijk goed uitgebouwd, en blijft buiten de meeste bebouwde kommen. Ook liggen er rondwegen bij Dragoman en Slivnitsa, en vanaf Slivnitsa tot Sofia is de weg vierstrooks. De I/8 bereikt dan de Ring Sofia, en verloopt over de noordring, vrij ruim buiten Sofia langs. Op de I/8 eindigen diverse hoofdwegen, zoals de II/81 en II/16. In het oosten van Sofia sluiten de I/1 en I/6 aan. De I/8 is dan een klein stukje met de A1 dubbelgenummerd, dit deel telt 2x3 rijstroken. De I/8 splitst dan af, en verloopt vervolgens parallel aan de A1 naar het oosten, door zowel de stadjes Ihtiman en Kostenets als door de grotere steden Pazardzhik en Plovdiv. De weg verloopt langs de voet van het Rhodopigebergte, maar blijft in vlak gebied. Tevens verloopt de weg parallel aan de rivier de Maritsa. Ten oosten van Plovdiv splitst de II/66 af, die naar Chirpan loopt, waarna de I/8 naar het zuidoosten afbuigt, en langs Haskovo loopt, waar de weg deels ongelijkvloers is en een korte dubbelnummering met de I/5 kent. Daarna bereikt men Harmanli, waarna de A3 parallel aan de I/8 loopt en het doorgaande verkeer naar Edirne verwerkt. De I/8 passeert Lyubimets en Svilengrad, de laatste grotere stad voor de Turkse grens. Daarna eindigt de A3 op de I/8, waarna de I/8 2x2 rijstroken door Kapitan Andreevo telt, en vervolgens de Turkse grens volgt. Aan Turkse zijde gaat de D100 verder, die even verderop overgaat in de O-3 naar Istanbul.

Geschiedenis

De I/8 is van oudsher de belangrijkste transportroute door Bulgarije, en verwerkte het internationale verkeer van Servië naar Turkije. Elke zomer rijden honderdduizenden Turken die in West-Europa wonen naar Turkije, en gebruiken de I/8. Al in 1962 werd besloten om de A1 tussen Sofia en Plovdiv aan te leggen, wat erin resulteerde dat de I/8 niet opgewaardeerd zou worden, zoals met veel andere hoofdwegen der eerste klasse wel gebeurde. Vanaf 1975 werd het deel vanaf Sofia tot Chirpan opengesteld, waardoor doorgaand verkeer niet meer door de steden Pazardzhik en Plovdiv hoeft te rijden. Mede daardoor zijn rond die steden ook geen rondwegen aangelegd. Doorgaand verkeer wordt over de noordzijde van de Ring Sofia geleid, en ook het deel tussen de Servische grens en Sofia is redelijk goed uitgebouwd.

Toekomst

Het deel tussen de Servische grens bij Kalotina en de Bulgaarse hoofdstad Sofia wordt uitgebouwd tot de autosnelweg A6. Over een deel van de route is de bestaande I/8 opgegaan in de A6.