Interstate 77 in West Virginia

	I-77
Begin	Princeton
Einde	Williamstown
Lengte	185 mi
Lengte	298 km
Route Virginia 1 Bluefield 5 Oakvale 7 South Princeton 9 Princeton 14 Athens 20 28 Ghent 40 → Richmond 42 South Beckley 44 West Beckley 45 Beckley 48 North Beckley 54 Pax 60 Mossy 66 County Road 15 74 Paint Creek 79 Dawes 85 Chelyan 89 Marmet 95 South Charleston Kanawha River 96-102: Charleston 96 97 Kanawha Boulevard 98 35th Street 99 Greenbrier Street 100 Downtown Charleston 101 → Huntington 102 North Charleston 104 → Pittsburgh 106 Edens Fork Road 111 County Road 1 114 Old US 21 116 Sissonville 119 Charleston Road 124 Kenna 132 Old US 21 138 Ripley 146 Ravenswood 154 County Road 1 161 Rockport 170 Mineral Wells 173 South Parkersburg 174 East Parkersburg 176 Parkersburg 179 North Parkersburg 185 Williamstown Ohio River Ohio

De Interstate 77 of I-77 is een Interstate Highway in de Amerikaanse staat West Virginia. De autosnelweg vormt een noord-zuidroute door het midden van de staat en is gedeeltelijk een tolweg. I-77 verloopt vanaf de grens met Virginia via Beckley, Charleston en Parkersburg naar de grens met Ohio. De route is 298 kilometer lang.

Routebeschrijving

I-77 in Charleston.

I-64/77 in Charleston.

De Interstate 77 in Virginia steekt via de East River Tunnel de grens met West Virginia over. De snelweg komt dan voorlopig door zeer heuvelachtig gebied, en wordt na 15 kilometer een tolweg, de West Virginia Turnpike. I-77 is de enige snelle weg in zuidelijk West Virginia, aangezien dit gebied dunbevolkt en zeer heuvelachtig tot bergachtig is. Er zijn dan ook weinig afslagen. De snelweg loopt hier op bijna 1.000 meter hoogte en de rijbanen liggen regelmatig vrij ver uit elkaar. De snelweg is ook nogal bochtig. Bij Beckley, een regiostadje, voegt de Interstate 64 uit Richmond in, en beide wegen kennen dan een dubbelnummering van 100 kilometer tot aan de hoofdstad Charleston.

Ook na Beckley blijft het gebied heuvelachtig, alhoewel men wel langzaam wat daalt. De snelweg loopt door dunbevolkt gebied hier. Na lang slingeren bereikt men het dal van de Kanawha River. De snelweg volgt dan de loop van de rivier, die hier al wat verstedelijkt is. Men bereikt dan Charleston, de hoofdstad van West Virginia. De snelweg telt hier 2x3 rijstroken. Aan de noordkant van de stad slaat I-77 naar het noorden af, richting Cleveland, terwijl I-64 richting het westen afslaat, naar Huntington en Louisville. Vlak daarna volgt nog een knooppunt waar de Interstate 79 begint, en richting Pittsburgh in Pennsylvania loopt.

De Interstate 77 verlaat dan het dal rond Charleston, en komt opnieuw in dunbevolkt en sterk heuvelachtig gebied. De hoogte van de heuvels is niet zo groot, maar ze liggen dicht op elkaar en zijn steil. Ook in dit deel van West Virginia liggen weinig grote plaatsen aan de route. Het is een redelijk afgelegen route tot aan het stadje Parkersburg, waar men de US 50 kruist, die hier een divided highway is richting Clarksburg in het oosten en zo een vrij snelle oost-westverbinding door het noorden van West Virginia garandeert. Niet ver na Parkersburg, bij Williamstown steekt I-77 de Ohio River over, tevens de grens met de gelijknamige staat. De Interstate 77 in Ohio loopt dan verder richting Akron en Cleveland.

Geschiedenis

West Virginia Turnpike

Reeds in 1952 werd begonnen met de West Virginia Turnpike, de tolweg vanaf Princeton tot Charleston, dwars door het zeer bergachtige zuiden van West Virginia. De route is toen tweestrooks aangelegd, maar had wel ongelijkvloerse kruisingen. Op 2 september 1954 opende de eerste 58 kilometer tussen Princeton en Beckley voor het verkeer. In november 1954 opende de overige 84 kilometer tot aan Charleston voor het verkeer. In 1974 opende het tolvrije gedeelte bij Bluefield voor het verkeer, inclusief de East River Mountain Tunnel op de grens met Virginia. Tussen 1980 en 1987 is de West Virginia Turnpike van 1x2 naar 2x2 rijstroken verbreed en voldoet sindsdien aan Interstate Highway ontwerpeisen, alhoewel het bochtige tracé wel een substandaard alignement heeft.

Charleston - Parkersburg

Van de rest van de route vanaf Charleston tot Parkersburg is minder bekend. In 1965 opende de Marietta–Williamstown Interstate Bridge op de grens met Ohio over de Ohio River bij Parkersburg voor het verkeer. In 1976 opende het deel door Charleston dat met de I-64 is dubbelgenummerd, tussen de West Virginia Turnpike en het knooppunt met de I-64 in het noorden van de stad. Het tussenliggende deel van Charleston naar Parkersburg is waarschijnlijk gedurende de jaren 60 en 70 voltooid.

Verkeersintensiteiten

Zo'n 30.500 voertuigen staken dagelijks in 2007 de grens met West Virginia over. Vanaf de dubbelnummering met de I-64 bij Beckley zijn dat er 46.000 tot 84.000 in Charleston. Ten noorden van Charleston telt de snelweg veelal tussen de 20.000 en 30.000 voertuigen per etmaal.

Referenties

Interstates en US Highways in West Virginia
• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •