Mid-County Expressway

I-476

Begin

Chester

Einde

Plymouth Meeting

Lengte

20 mi

Lengte

32 km

Route

→ Washington / Philadelphia

1 Ridley Township

3 Media

5 → Baltimore / Philadelphia

9 Broomall

13 Villanova

16 → Philadelphia / Pittsburgh

18A Consohocken

18B Norristown

19 Plymouth Meeting

20 → New York City / Pittsburgh

Zie Mid County Parkway voor de weg in California.

De Mid-County Expressway, ook wel Blue Route, is een onderdeel van de Interstate 476 in Pennsylvania. De snelweg vormt de westelijke bypass van Philadelphia, vanaf de I-95 bij Chester tot de Pennsylvania Turnpike bij Plymouth Meeting. De snelweg is tolvrij en 32 kilometer lang.

Routebeschrijving

In de havenstad Chester begint de Mid-County Expressway aan een groot knooppunt met de Interstate 95, de snelweg vanaf Wilmington naar Philadelphia. De snelweg loopt dan met 2x2 rijstroken naar het noorden, door de dun bebouwde voorsteden ten westen van Philadelphia. De omgeving is sterk bebost en geeft geen stedelijk gevoel. Bij het voorstadje Media kruist men de US 1, een korte snelweg die hier begint en naar het westen loopt, door de verdere westelijke voorsteden richting Baltimore. Naar het oosten loopt de weg naar de noordelijke wijken van Philadelphia. Vanaf de aansluiting bij Broomall telt de snelweg 2x3 rijstroken. Dit gebied heeft ondanks de vele voorsteden maar weinig afslagen. De snelweg buigt na de aansluiting met de US 30 naar het noordoosten af, en kruist bij Consohocken de Schuylkill Expressway, onderdeel van de Interstate 76 in Pennsylvania, de snelweg vanaf Pittsburgh en Harrisburg naar Philadelphia. De snelweg steekt hier in een industrieel gebied de rivier de Schuylkill over en bij Plymouth Meeting volgt het tolstation. Hier eindigt de Mid-County Expressway op het knooppunt met de Pennsylvania Turnpike, de Interstate 276, die het oost-westverkeer ten noorden van Philadelphia langs richting New York City brengt. Rechtdoor gaat de Interstate 476 naar Allentown en Scranton, als tolweg.

Geschiedenis

De Mid-County Expressway zou één van de meest omstreden autosnelwegen in de regio Philadelphia blijken. Al in 1929 werd een bypass door het westen van de regio Philadelphia in de wegenplannen opgenomen. De plannen werden ook opgenomen in een plan voor een regionaal netwerk van parkways in 1932, maar kwamen weinig van de grond. De planvorming werd na de Tweede Wereldoorlog overgenomen door de Pennsylvania Turnpike Commission als een tolweg, een zijtak van de Pennsylvania Turnpike. In 1955 werd de route opgenomen in het plan van de Interstate Highways. In 1958 begon de planuitwerking, met drie tracé-alternatieven, uiteindelijk werd gekozen voor de zogenoemde 'Blue Route', die $ 40 miljoen zou kosten en in 1964 gereed zou moeten zijn. Oppositie vertraagde de uitvoering en leidde tot een gewijzigd ontwerp dat $ 78 miljoen zou gaan kosten.

De bouw begon in 1967 en in 1970 en 1974 werden twee segmenten opgeleverd met 2x3 rijstroken, maar niet opengesteld voor het verkeer. Het in 1970 opgeleverde deel was 4 kilometer lang tussen Broomall en Bryn Mawr, maar had geen aansluiting op andere wegen, het lag ongebruikt in suburbaan gebied. Het in 1974 opgeleverde deel was 3 kilometer lang en lag bij Radnor. Deze sloot aan op het knooppunt met I-76 bij Consohocken, maar werd nog niet geopend omdat aan het zuidelijk einde geen aansluiting was. Uiteindelijk is in 1979 het eerste deel voor het verkeer geopend, een 4,5 kilometer lange bypass van Consohocken, vanaf I-76 tot Germantown Pike.

Er was jarenlang strijd over het tracé en uiteindelijk is een sterk versoberd ontwerp gekozen met 2x2 rijstroken en minder aansluitingen, in tegenstelling tot de eerste delen die met 2x3 rijstroken zijn aangelegd. De bouw is uiteindelijk pas in 1985 hervat. In 1987 opende het zuidelijkste deel van 1 kilometer lengte tussen het knooppunt met I-95 en het nabijgelegen McDade Boulevard. De rest van het tracé tussen I-95 en I-76 is vervolgens aangelegd en in zijn geheel op 19 december 1991 opengesteld. Een jaar later, op 16 december 1992, opende het noordelijke deel, dat feitelijk vooral het knooppunt en tolplein met I-276 was. Hiermee was de autosnelweg na 64 jaar plannen voltooid

Het smalle profiel van I-476 bleek al snel een probleem, met significante congestie binnen een aantal jaar van openstelling, aangezien de snelweg oorspronkelijk in de jaren '60 al gepland was met 2x3 rijstroken en tegen 2000 eigenlijk al wel 2x4 rijstroken vereist had.

Openstellingsgeschiedenis

van	naar	lengte	datum
	Germantown Pike	4,5 km	00-00-1979
	McDade Boulevard	1,0 km	00-00-1987
McDade Boulevard		24,0 km	19-12-1991
Germantown Pike		2,0 km	16-12-1992

Verkeersintensiteiten

Met meer dan 100.000 voertuigen op de 2x2 gedeelten geldt de Mid-County Expressway als één van de meest overbelaste snelwegen in de regio Philadelphia.