N-35 (Pakistan)

	N-35
Begin	Hasan Abdal
Einde	Khunjerab Pass (CHN)
Lengte	806 km
Route Hasan Abdal Haripur Abbottabad Mansehra Shinkiari Besham Chilas Gilgit

De N-35 is een national highway in Pakistan. De weg verloopt vanaf Hasan Abdal via Abbottabad naar de grens met China op de 4.693 meter hoge Khunjerab Pass. De weg staat beter bekend als de Karakoram Highway en is de belangrijkste weg in het Pakistaanse deel van de Himalaya. De N-35 is 806 kilometer lang.

Routebeschrijving

De Khunjerab Pass op de grens met China.

De N-35 begint in Hasan Abdal, een klein stadje op 400 meter boven zeeniveau, aan de N-5, 30 kilometer ten noordwesten van Islamabad. De weg voert eerst in noordoostelijke richting door een brede vallei naar Haripur, daarna een rivierdal naar de stad Abbottabad volgend. De weg stijgt hierbij geleidelijk naar 1.200 meter hoogte. Noordelijk van Abbottabad is de N-35 nog vrij vlak tot ten noorden van Mansehra. Daarna voert de N-35 de Himalaya in.

De weg volgt vanaf Mansehra een bochtige route over enkele lage bergpassen. Daarna daalt men weer af naar het diepe dal van de rivier de Indus, dat op slechts 500 meter hoogte ligt. De N-35 volgt de Indus dan in noordoostelijke richting. De vallei wordt meer een nauw dal met enkele kloven. De bergen in de omgeving zijn al snel meer dan 5.000 meter hoog en de weg slingert door het diepe dal van de Indus, dat naar het oosten afbuigt. De hoogteverschillen van de N-35 zelf zijn in eerste instantie relatief beperkt, het duurt lang voordat de weg naar meer dan 1.000 meter hoogte stijgt.

De Karakoram Highway.

De N-35 voert langs de voet van de 8.125 meter hoge Nanga Parbat. De weg zelf loopt daar op slechts 1.100 meter hoogte, wat betekent dat men zicht heeft op 7000 meter hoogteverschil. Het landschap is zeer spectaculair, de bergen in de directe omgeving zijn tot circa 7.000 meter hoog en de dorpen op de route zijn over het algemeen erg klein, alleen Gilgit is iets groter. Gilgit is tevens de laatste noemenswaardige plaats voor de grens met China en ligt op 1.400 meter hoogte. Na Gilgit stijgt de N-35 meer, maar de hoogteverschillen blijven gigantisch, op 2.000 meter hoogte liggen bergen van meer dan 7.000 meter direct naast de vallei. Uiteindelijk is de N-35 onderbroken door een veerdienst over een klein meer dat is ontstaan na een rotslawine. Dichter bij de grens met China voert de N-35 door diepe kloven met zeer spectaculair landschap. Pas vrij kort voor de Chinese grens overstijgt de N-35 de 3.000 meter, daarna stijgt de weg gestaag tot de 4.693 meter hoge Khunjerab Pass op de grens met China. Aan Chinese zijde gaat de G314 verder naar Kashgar.

Geschiedenis

De N-35 is de enige verbinding tussen Pakistan en China en daarom van groot economisch belang voor beide landen. De weg is grotendeels tussen 1959 en 1979 aangelegd. De weg over de 4.693 meter hoge Khunjerab Pass op de grens met China opende in 1982 voor het verkeer. Het is de hoogste geasfalteerde grensovergang ter wereld. Vanwege sneeuw en lawines is de grensovergang veelal tussen eind november en begin mei gesloten voor alle verkeer. De weg over de pashoogte is rond 2009 geasfalteerd. Voor 2009 was de grensovergang alleen voor militair personeel te gebruiken.

In 2010 werd de N-35 bedolven onder een rotslawine, waardoor het Attabad Lake ontstond. Een 19 kilometer lang deel van de N-35 kwam onder water te staan. Daarna is een 24 kilometer lang deel van de N-35 verlegd voor $ 275 miljoen. Er zijn 5 tunnels met een gezamenlijke lengte van 7 kilometer aangelegd. De weg heropende op 14 september 2015 voor het verkeer. Tussen 2010 en 2015 was een geïmproviseerde veerdienst over het Attabad Lake.

Toekomst

Zie ook China–Pakistan Economic Corridor.

In 2006 tekenden Pakistan en China een overeenkomst om de N-35 (Karakoram Highway) te moderniseren en geschikt te maken voor snelverkeer en zwaar vrachtverkeer. De bedoeling is dat China een snelle toegang krijgt naar de Indische Oceaan via de haven van Gwadar. De N-35 vormt het noordelijk deel van deze economische corridor.