N16 (Mali)

	N16
Begin	Mopti
Einde	Gao
Lengte	565 km
Route Mopti Konna Douentza Gossi Gao

De N16 of RN16 is een route nationale in Mali. De weg vormt een oost-westverbinding vanaf Mopti naar Gao en is 565 kilometer lang. Het heet ook wel de 'Transsaharienne'.

Routebeschrijving

Nabij Mopti gaat de N6 uit Bamako over in de N16. De weg voert eerst noordwaarts door de woestijn, met slechts wat beperkte begroeiing. Naar het oosten liggen rotsige bergen. Bij Konna splitst de N38 af naar Tombouctou. Hier draait de N16 naar het oosten en begint aan de lange route door de desolate woestijn van zuid-Mali. De route is spectaculair, met rotsige bergruggen rondom en bijzondere landschapsvormen met rotsbergen die als eilanden in de woestijn staan. Er liggen op de route van Konna naar Gao maar een paar dorpen. Het oostelijkste deel is wat vlakker en voert door vrijwel onbewoonde woestijn naar Gao. Vlak voor Gao is een brug over de rivier de Niger, waarna de N16 in Gao eindigt.

Geschiedenis

Historisch gezien waren er twee verbindingen tussen Mopti en Gao, de N16 door de woestijn en de noordelijker lopende N33 die de Niger volgt via Tombouctou, maar grotendeels niet te berijden is. De N16 is volledig geasfalteerd in de periode 1981-1987. De brug over de Niger bij Gao is op 22 september 2006 opengesteld en verving een veerdienst. De brug is aangelegd door China en gefinancierd door de Islamitische ontwikkelingsbank (IDB).

De weg heet wel de 'Transsaharienne', ondanks dat het geen echte trans-Sahara route is, maar in Mali is het de enige doorgaand verharde weg die een lang traject door woestijngebied voert. De echte Sahara ligt eigenlijk meer in het noorden en oosten van Mali.