N18 (Mali)

	N18
Begin	Gao
Einde	Kidal
Lengte	405 km
Route Gao Bourem Kidal

De N18 is een route nationale in Mali. De weg vormt een noord-zuidroute in het oosten van het land, vanaf Gao tot Kidal. De N18 is 405 kilometer lang.

Routebeschrijving

De N18 begint in Gao, een kleine stad aan de rivier de Niger, en het primaire centrum van oostelijk Mali. Hier eindigt de N16 uit Mopti en begint de N17 naar Niamey. De N18 verloopt noordwaarts, eerst een lang traject langs de rivier de Niger. Dit deel van de route is een all-weather road en verloopt tot Bourem. Bij Bourem sluit de N33 naar Tombouctou aan, terwijl de N18 vanaf hier noordoostwaarts afslaat, dieper de Sahara in. De rest van de N18 is een piste, een weg die meer op kaarten dan in werkelijkheid bestaat. De weg voert door afgelegen woestijngebied, alhoewel halverwege nog de N19 afslaat. De N18 eindigt in Kidal, een zeer afgelegen plaats ver in de Sahara.

Geschiedenis

De N18 was één van de oorspronkelijke routes nationales die in 1971 werden geïntroduceerd. De route werd toen vastgesteld als lopende vanaf Gao tot de grens met Algerije. In de praktijk is de weg amper ontwikkeld, het is buiten Gao volledig onverhard. Het deel tussen Gao en Bourem verloopt langs de Niger en is nog een beetje ontwikkeld als een verbeterde zandweg, maar het traject van Bourem tot Kidal is een piste door de Sahara, feitelijk geen echte wegverbinding, maar sporen in het zand. De regering van Mali heeft niet altijd de controle gehad over dit afgelegen woestijngebied.