National Highway 18 (India)

	NH18
Begin	Gobindpur
Einde	Balasore
Lengte	414 km
Route Gobindpur Dhanbad Bokaro Purulia Jamshedpur Baripada Balasore

De National Highway 18 (NH 18) is een national highway in India, gelegen in het oosten van het land. De weg vormt een regionale noord-zuidverbinding vanaf Gobindpur tot Balasore, door de staten Jharkhand, West Bengal en Odisha. De route is 414 kilometer lang.

Routebeschrijving

De National Highway 18 begint bij Gobindpur op de National Highway 19 en verloopt via industriesteden zoals Dhanbad, Bokaro en Jamshedpur naar de National Highway 16 in Balasore. De route begint in het oosten van Jharkhand, passeert een stuk door West Bengal, daarna weer door Jharkhand, en uiteindelijk door de kuststaat Odisha. In de grote industriële gebieden rond Dhanbad en Bokaro is de weg dubbelbaans uitgevoerd.

Het deel door West Bengal heeft wat minder betekenis, maar in het zuidoosten van Jharkhand is de NH 18 weer dubbelbaans uitgevoerd als bypass van de industriestad Jamshedpur. Van Jamshedpur tot Balasore is de gehele weg met 2x2 rijstroken uitgevoerd. De weg kruist enkele rivieren en voert door een mix van bosgebied en savanne, met soms wat lage heuvels.

Geschiedenis

De National Highway 18 ontstond in 2010 met de hernummering van national highways in India, waarbij de NH 32, NH 33 en NH 5 werden samengevoegd tot de National Highway 18. Het is daardoor geen coherente route.

De National Highway 18 is van belang voor de Indiase economie omdat het twee gebieden met zware industrie in de staat Jharkhand ontsluit. In Dhanbad zijn meer dan 100 kolenmijnen. Bokaro heeft de grootste staalfabriek van Azië. Bokaro Steel City is een grote geplande stad rond de staalindustrie. In de stad Jamshedpur werd Tata Steel opgericht, het grootste staalbedrijf ter wereld.

Vanwege deze grote industriële complexen is de National Highway 18 grotendeels dubbelbaans uitgevoerd. Het oostelijkste deel van de NH 18 tussen de NH 19 en Dhanbad is tussen 2017 en 2020 verdubbeld in een stedelijke omgeving.

Tussen 2019 en 2023 is een 45 kilometer lange dubbelbaans betonnen weg aangelegd tussen Bokaro Steel City en de NH 19, die Dhanbad geheel naar het noordwesten bypasst. Formeel is de NH 18 alleen onderdeel van het zuidelijk deel hiervan.

In de periode 2018-2019 is 90 kilometer van de National Highway 18 tussen Jamshedpur en de NH 49 bij Baharagora naar 2x2 rijstroken verbreed. In de periode 2018-2021 is de zuidelijkste 85 kilometer tussen de NH 49 en Balasore naar 2x2 rijstroken verbreed. Hiermee werd Jamshedpur naar de kust ontsloten per dubbelbaans betonnen weg.