National highway 18 (Japan)
国道18号 | |||
Begin | Takasaki | ||
Einde | Joetsu | ||
Lengte | 199 km | ||
|
De national highway 18 (Japans: 国道18号) is een national highway in Japan. De weg vormt een verbinding over centraal Honshu, vanaf Takasaki via Nagano naar Joetsu. De Joshin-etsu Expressway loopt er parallel aan. De weg is 199 kilometer lang.
Routebeschrijving
Gunma
De national highway 18 begint in de stad Takasaki, gelegen in de prefectuur Gunma, ongeveer 100 kilometer ten noordwesten van Tokyo. Dit deel van de prefectuur is verstedelijkt, met verre voorsteden van Tokyo. De weg volgt een verstedelijkte vallei naar het westen, parallel aan de Joshin-etsu Expressway. De weg telt in de verstedelijkte regio overal vier rijstroken en is een aaneenschakeling van stedelijke bypasses, die grotendeels gelijkvloers zijn. Enkele kruispunten zijn ongelijkvloers. Het uiterste westen van de prefectuur Gunma is behoorlijk bergachtig, en de weg stijgt naar de 1.030 meter hoge Iriyama Pass, op de grens met de prefectuur Nagano.
Nagano
In de prefectuur Nagano voert de weg door een hooggelegen en enigszins verstedelijkte vallei, langs de voet van de 2.568 meter hoge Mount Asama, een vulkaan. De weg voert hier voornamelijk door bebouwd gebied, maar is soms wat beter uitgebouwd, zoals de enkelbaans bypass van Komoro. Rond Ueda liggen twee rondwegen aan de noordkant van de stad. Na Ueda buigt de weg naar het noorden af en voert door een verstedelijkte vallei naar Nagano.
De stad Nagano is tevens de grootste op de route, waarbij de national highway 18 door het oosten van de stad loopt over een overwegend tweestrooks bypass die veel verkeerslichten heeft. De Joshin-etsu Expressway volgt hier de national highway 18. Noordelijk van Nagano is de weg nogal secundair in karakter, bochtig, matig uitgebouwd en veel bebouwing op de route.
Niigata
Het laatste deel van de weg voert door het westen van de prefectuur Niigata, parallel aan de Joshin-etsu Expressway. Rond Myoko ligt een westelijke super two bypass, die overgaat in een vierstrooks ongelijkvloerse invalsweg van de kuststad Joetsu. Er is een directe aansluiting met de Hokuriku Expressway. In het oosten van Joetsu eindigt de weg op een kruispunt met de national highway 8.
Geschiedenis
De weg verloopt over de historische Iriyama Pass, die vanaf eind 18e eeuw van belang werd voor het transport van goederen tussen de regio Tokyo en de kuststreek rond de Japanse Zee. De eerste moderne weg over de bergpas is in de jaren '30 van de 20e eeuw geasfalteerd. Tussen 1966 en 1971 is een modernere weg over de bergpas aangelegd, de zogenaamde Usui Bypass.
Joshin-etsu Expressway
De Joshin-etsu Expressway is over de gehele lengte parallel aan de national highway 18 aangelegd. De aanleg begon in de jaren '70, en de snelweg is in fases tussen 1980 en 1999 opengesteld. De snelweg was oorspronkelijk een super two expressway, die tussen 2000 en 2004 grotendeels is verdubbeld naar 2x2 rijstroken. Hierdoor heeft de national highway 18 hoofdzakelijk een lokaal belang.
Gunma Bypasses
In de prefectuur Gunma is eigenlijk de gehele national highway 18 over nieuwe tracé's aangelegd. In 1968 opende de bypass van Annaka en in 1972 de aansluitende Matsuida Bypass. In 1981 opende de Toyooka Bypass in Takasaki, waarmee praktisch het gehele oorspronkelijke tracé van de national highway 18 in Gunma vervangen was door nieuwe routes met veelal vier rijstroken, behalve het westelijkste deel in de bergen.
Nagano Bypasses
In de prefectuur Nagano voert de national highway 18 voornamelijk door bebouwd gebied, maar is op maar weinig plekken hoogwaardig uitgebouwd. Tussen 2000 en 2010 opende de tweede bypass van Ueda in fases voor het verkeer.
Niigata Bypasses
Tussen 1991 en 1997 is de westelijke bypass van Myoko aangelegd, parallel aan de Joshin-etsu Expressway. Noordelijker is een moderne 24 kilometer lange invalsweg van Joetsu aangelegd, die deels ongelijkvloers is. Deze opende enkelbaans in vele fases tussen 1982 en 1991 voor het verkeer. Daarna is deze verdubbeld naar 2x2 rijstroken, wat in 2013 grotendeels voltooid was.
Referenties