National highway 7 (Japan)
| |||
|---|---|---|---|
| |||
| 国道7号 | |||
| Begin | Niigata | ||
| Einde | Aomori | ||
| Lengte | 471 km | ||
| |||
De national highway 7 (Japans: 国道7号) is een national highway in Japan. De weg vormt een noord-zuidroute langs de westkust van noordelijk Honshu, vanaf Niigata via Akita naar Aomori. De weg is 471 kilometer lang.
Routebeschrijving
Niigata
De national highway 7 begint in de grote kuststad Niigata en is eigenlijk een voortzetting van de national highway 8 uit Kyoto. De weg begint op een kruispunt in het centrum van Niigata en steekt via de Bandai Bridge de rivier de Shinano over. De weg voert vanaf Niigata eerst zuidwaarts met zes rijstroken tot een ongelijkvloers knooppunt met de national highways 8 & 49. Daarna vormt de weg de zuidoostelijke bypass van Niigata met 2x3 rijstroken en ongelijkvloerse aansluitingen. Via een 2x2-brug steekt men de rivier de Agano over. Buiten Niigata telt de weg nog tot Shibata 2x2 rijstroken en ongelijkvloerse kruisingen, die overgaat in de gelijkvloerse tweestrooks bypass van Shibata.
Noordelijk van Shibata loopt de weg als tweestrooks hoofdweg parallel aan de Nihonkai-Tohoku Expressway. De weg voert door vlak gebied, niet ver van de gebergtes verder landinwaarts. De vlakke kuststrook is hier vrij breed. De weg vormt daarna de vierstrooks gelijkvloerse bypass van Tainai en is daarna een enkelbaans weg naar Murakami. De meeste plaatsen op de route zijn klein, maar er is veel verspreide bebouwing. In het noorden van de prefectuur Niigata wordt het landschap bergachtig tot aan de kust, en voert de national highway 7 door bergachtig terrein met veel bossen en enkele korte tunnels. Men bereikt dan de kust van de Japanse Zee bij Gatsugi.
Yamagata
In het zuiden van de prefectuur Yamagata is de kuststreek bergachtig en bebost, de national highway 7 is hier een enkelbaans weg vlak langs zee. Noordelijker is een vlakte, waarin de steden Tsuruoka en Sakata zijn gelegen. De weg voert als een vierstrooks gelijkvloerse bypass langs de noordkant van Tsuruoka, hier verder landinwaarts. Daarna vormt de weg de oostelijke stadsring van de grotere stad Sakata, waar de weg vier rijstroken telt met verkeerslichten. De Nihonkai-Tohoku Expressway loopt ook hier parallel aan de national highway 7. Noordelijk van Sakata loopt de weg dicht langs de kust en tevens langs de voet van de Mount Chōkai, een 2.236 meter hoge vulkaan.
Akita
De national highway 7 legt daarna een lang stuk door de prefectuur Akita af. De weg voert veelal dicht langs de kust in het zuiden van Akita, via tal van kleine vissersdorpjes. De enige grotere plaats in deze regio is Yurihonjo. De omgeving is bebost en heuvelachtig. Men bereikt dan de grotere stad Akita vanaf het zuiden, waarbij de weg 2x2 rijstroken telt en semi-ongelijkvloers is tot het centrum van Akita. De weg vormt daarna een vierstrooks stadsweg door het noorden van Akita.
Noordelijk van Akita loopt de weg langs een ingepolderd gebied, wat ooit Hachirogata Lake was. Dit land ligt iets onder zeeniveau. De Akita Expressway loopt er parallel aan. De laatste plaats aan de westkust van Honshu is Noshiro, vanaf hier slaat de national highway 7 naar het oosten af en loopt landinwaarts door het noorden van de prefectuur Akita. De weg volgt smalle valleien tot het stadje Odate en is deels een super two rond enkele dorpen. Noordelijk van Odate voert de weg over een lage bergpas op de grens met de prefectuur Aomori.
Aomori
In de prefectuur Aomori loopt de weg parallel aan de Tohoku Expressway die uit Tokyo komt. De weg vormt dan de vierstrooks bypass van Hirosaki en voert enkelbaans rond enkele dorpen tussen Hirosaki en Aomori. Tot in Aomori zijn er twee routes, de stadsweg en over de zuidelijke ringweg. De stadsweg telt vier rijstroken en is in het westen van Aomori deels ongelijkvloers. De national highway 7 eindigt dan nabij het centrum van Aomori op de national highway 4.
Geschiedenis
De weg is de historische route langs de westkust van Niigata naar Akita, en vanaf Odate verder naar Aomori is de historische weg vanaf Tokyo naar Aomori. In 1920 werd de weg genummerd als de national highway 10 tussen Niigata en Akita. In 1952 werd dit gewijzigd naar de national highway 7, en verlengd tot Aomori.
Expressways
Tussen Niigata en Akita is de Nihonkai-Tohoku Expressway aangelegd, parallel aan de national highway 7. De aanleg hiervan begon pas begin jaren '90, en het eerste deel opende in 1994, een klein stukje bij Niigata. Pas sinds 2002 is de bypass van Niigata voltooid, wat verklaart waarom de national highway 7 hoogwaardig is uitgebouwd tussen Niigata en Shibata. In 2016 openden de laatste delen van de snelweg tussen Niigata en Akita.
Tussen Akita en Odate is de Akita Expressway aangelegd, in eerste instantie alleen rond Akita begin jaren '90. In 2007 werd dit verlengd tot langs Noshiro. Het oost-westdeel van Noshiro naar Odate was oorspronkelijk de Kotooka-Noshiro Road, een onderdeel van de national highway 7. In 2013 werd besloten dat dit een onderdeel van de Akita Expressway zou worden.
Het noordelijkste deel van de route is vervangen door de Tohoku Expressway tussen Odate en Aomori. Dit deel opende in 1979-1980 voor het verkeer.
Bypasses
Niigata Bypass
De Niigata Bypass is het best uitgebouwde deel van de national highway 7, dit is feitelijk een autosnelweg met 2x2 tot 2x3 rijstroken. De bypass is 37 kilometer lang, tevens de langste bypass op de route. Het eerste deel van de bypass waar de national highway 7 onderdeel van is opende in 1970 voor het verkeer, en was feitelijk de gehele huidige bypass van Niigata. De bypass was oorspronkelijk tweestrooks. In de periode 1977-1989 is de snelweg verlengd vanaf Niigata tot Shibata. Tegelijkertijd is de tweestrooks bypass opgewaardeerd naar 2x3 rijstroken. De eigenlijke bypass van Niigata is al vrij snel na ingebruikname in 1970 verbreed naar 2x3 rijstroken, wat in 1983 gereedkwam. Het deel verder tot Shibata is tussen 1986 en 1989 grotendeels naar 2x2 rijstroken verbreed, behalve dicht bij Shibate, wat pas in 2002 naar 2x2 rijstroken verbreed was.
Akita South Bypass
Aan de zuidkant van Akita is de national highway 7 over 9 kilometer met 2x2 rijstroken en ongelijkvloerse aansluitingen uitgebouwd. De aanleg hiervan begon in 1981 en is grotendeels tussen 1986 en 1990 opengesteld, maar een klein deel pas in 2003. De bypass was oorspronkelijk grotendeels enkelbaans en is tot 2015 naar 2x2 rijstroken verbreed.
Referenties