North Freeway
| |||
|---|---|---|---|
| |||
| I-45 | |||
| Begin | Houston | ||
| Einde | Conroe | ||
| Lengte | 64 km | ||
| |||
De North Freeway is een onderdeel van de Interstate 45 in Texas, gelegen in de agglomeratie Houston. De autosnelweg verbindt het centrum van Houston met de noordelijke voorsteden The Woodlands en Conroe en is 64 kilometer lang.
Routebeschrijving
Aan de noordzijde van het centrum gaat de Gulf Freeway uit Galveston ter hoogte van het knooppunt met de Interstate 10 over in de North Freeway. Men kan hier de Katy Freeway naar het westen nemen, of de East Freeway naar het oosten. De North Freeway telt hier 2x4 rijstroken plus een wisselstrook in de middenberm. Al vrij snel volgt het stackknooppunt met de Interstate 610, de binnenring van Houston. Noordelijker blijft de rijstrookconfiguratie nog een stuk hetzelfde en bedient oudere wijken in het noorden van Houston, en bovendien veel bedrijvigheid en strip malls. De autosnelweg is vrijwel overal voorzien van frontage roads met 2 of 3 rijstroken per richting.
In het noorden van Houston volgt het stack met de Sam Houston Tollway, waarna 2x5 rijstroken en een wisselstrook beschikbaar zijn. Dit duurt ongeveer 10 kilometer tot de FM 1960, waarna weer 2x4 rijstroken beschikbaar zijn. De wisselstrook eindigt hier ook. Vlak voor The Woodlands voegt de Hardy Toll Road in, die parallel aan de I-45 liep. Door The Woodlands zijn 2x4 rijstroken beschikbaar, na Conroe versmalt dit naar 2x3 rijstroken en gaat I-45 over het platteland verder naar Dallas, 300 kilometer noordelijker.
Geschiedenis
Aanleggeschiedenis
Een klein deel van de North Freeway werd in 1945 toegevoegd aan het geplande netwerk van freeways in Houston, net ten noorden van Downtown, met het nummer US 75. In 1946 werd de geplande route gepland tot de stadsgrens, destijds ongeveer 3 kilometer ten noorden van I-610. In 1952 werd besloten de gehele US 75 tussen Houston en Dallas te vervangen door een freeway. De bouw van de autosnelweg begon midden jaren '50. Voor de aanleg was relatief eenvoudig een right-of-way te verkrijgen, de autosnelweg volgde de Little White Oak Bayou, een kleine rivier. De North Freeway is vervolgens de snelst aangelegde freeway van Houston gebleken. De eerste 4,5 kilometer opende in december 1959 en de autosnelweg was in 1963 door Harris County gereed.
De corridor zou zich later ontwikkelen tot een bron van werkgelegenheid en bedrijvigheid, maar dit was in eerste instantie niet zo, afgezien van de Northline Mall die in 1963 opende, zou het nog jaren duren voordat de vele strip retail zich langs de North Freeway zou ontwikkelen. In de jaren '70 groeide de economie van Houston zeer snel door de snelle groei in de olieproductie. Hiermee ontwikkelden zich grote woonwijken in de bossen langs de North Freeway, geleidelijk naar het noorden toe groeiend. Hiermee nam ook het verkeer op de North Freeway sterk toe. Vanaf midden jaren '70 was er sprake van frequente congestie op de North Freeway.
Openstellingsgeschiedenis
| Van | Naar | Lengte | Datum[1] |
|---|---|---|---|
| Crosstimbers Road | Little York Road | 5,3 km | 00-12-1959 |
 I-610 |
Crosstimbers Road | 1,8 km | 00-04-1961 |
| FM 525 | FM 1960 | 9,9 km | 00-12-1961 |
| Memorial Drive | I-610 |
5,8 km | 24-07-1962 |
| Little York Road | FM 525 | 6,9 km | 00-02-1963 |
| FM 1960 | Sawdust Road | 12,1 km | 00-03-1963 |
Transitway
Er was in de jaren '70 geen geld voor een grootschalige reconstructie van de North Freeway. Als snelle oplossing werd een wisselstrook voor bussen en vanpools aangelegd op de bestaande rijstroken van de snelweg. Op 28 augustus 1979 opende de wisselstrook tussen Downtown en Shepherd Drive over een lengte van 15 kilometer. Deze wisselstrook was erg goedkoop aangelegd, de afscheiding bestond alleen uit pylonen, die na elke spits werden verplaatst.[2] Deze situatie werd na 5 jaar verbeterd met het openen van een wisselstrook in de middenberm met betonnen barriers op 23 november 1984. Het was de eerste 'transitway' van Houston, en veel andere snelwegen zouden volgen.
Reconstructie
Als één van de oudste autosnelwegen van Houston was het jaren '50-ontwerp van de North Freeway ernstig verouderd. Tussen 1970 en 1980 groeide het inwonertal van Harris County ten noorden van Beltway 8 met meer dan 300%. De autosnelweg had slechts 2x3 rijstroken tot aan FM 1960 en 2x2 rijstroken ten noorden daarvan. Begin jaren '80 begonnen werkzaamheden om de North Freeway integraal te verbreden naar 2x4 tot 2x5 rijstroken en een wisselstrook. De reconstructie begon in 1982 vanaf het centrum en werd geleidelijk noordwaarts uitgebreid. In die periode kwam ook de Hardy Toll Road gereed, die parallel aan de North Freeway verloopt en de snelweg kon ontlasten, alhoewel het gebruik daarvan in de eerste 15 jaar tegen viel. In 1990 was de North Freeway tot aan de Beltway 8 verbreed.
In 1986 werden de plannen vastgesteld voor de verbreding van de North Freeway in het noorden van Harris County en het zuiden van Montgomery County. De autosnelweg moest verbreed worden van 2x3 naar 2x5 rijstroken tussen Beltway 8 en FM 1960, van 2x2 tot 2x4 rijstroken tussen FM 1960 en de Hardy Toll Road, van 2x2 naar 2x5 rijstroken tussen de Hardy Toll Road en The Woodlands Parkway en van 2x2 tot 2x4 rijstroken verder tot de zuidkant van Conroe, bijna 60 kilometer ten noorden van Downtown. Deze verbreding kon relatief eenvoudig uitgevoerd worden, er was nog geen sprake van intensieve bebouwing langs de autosnelweg. De verbreding ten noorden van Beltway 8 begon in 1993 en was in 1998 voltooid tot FM 1960 en in 2003 tot aan The Woodlands en in 2006 tot Conroe. Hiermee had het noorden van Houston eindelijk zijn moderne freeway met 4 tot 5 rijstroken per richting en brede frontage roads.
In 2010 is het deel door Conroe naar 2x4 rijstroken verbreed, waardoor de gehele corridor nu over minimaal 8 rijstroken beschikt. Op 11 mei 2015 openden flyovers op de aansluiting met de SH 242 in The Woodlands, voor deze flyovers moet tol betaald worden. In 2015 zijn HOV lanes aangelegd op de bestaande linker vluchtstroken vanaf de grens tussen Harris County en Montgomery County tot aan Loop 336 in Conroe in beide richtingen. Sindsdien zijn hier 2x5 rijstroken. Deze HOV lanes konden op bestaande verharding in de middenberm aangelegd worden, hier was in de jaren 90 ruimte voor gereserveerd. Hierdoor hoefde alleen ter hoogte van 4 viaducten wat extra verharding aangebracht worden, en een wijziging van de wegmarkering.[3][4] De HOV lanes openden in oktober 2016.[5]
Toekomst
Er is een studie gaande om te onderzoeken op welke manier de forse congestie op de North Freeway het beste aangepakt kan worden.[6] De North Freeway heeft een verouderd ontwerp, met name rijstroken en vluchtstroken die onder het minimumontwerp zitten, te lage viaducten over de snelweg en slechte afwatering waardoor de North Freeway soms deels overstroomt, terwijl het een evacuatieroute is tijdens naderende orkanen.
North Houston Highway Improvement Project
Het is gepland om I-45 tussen downtown Houston en Beltway 8 te verbreden. Dit heet het North Houston Highway Improvement Project (NHHIP) en is één van de grootste wegenprojecten in de Verenigde Staten. Momenteel telt dit stuk autosnelweg 2x4 rijstroken met een HOT wisselstrook. Met op sommige punten ruim 300.000 voertuigen per dag is dit één van de meest overbelaste autosnelwegen van de regio Houston. Het is gepland om I-45 tussen I-10 en Beltway 8 te verbreden met managed lanes met tolheffing. De snelweg wordt dan van 9 naar 12 rijstroken verbreed met 2x2 tolstroken in de middenberm. Het knooppunt met I-610 wordt volledig gereconstrueerd. Het deel tussen I-10 en I-610 wordt verdiept aangelegd.[7][8] Het project is gekoppeld aan de complete reconstructie van het snelwegennet rond het centrum van Houston, dat ook een verlegging van I-45 langs de oostkant van Downtown Houston over de Interstate 69 omvat. De kosten zijn in 2023 geraamd op $ 9,7 miljard.
In april 2017 is de draft EIS vastgesteld.[9][10] In september 2020 is de final EIS vastgesteld.[11] Op 4 februari 2021 werd de record of decision afgegeven voor de verbreding van I-45.[12] De regering Biden heeft het project in 2021 echter stilgelegd.[13] Op 19 december 2022 werd een overeenkomst bereikt tussen TxDOT en de stad Houston om het project uit te voeren.[14][15] Op 7 maart 2023 werd ook een overeenkomst bereikt tussen TxDOT en de FHWA om het project voort te zetten.[16][17] De bouw begint vermoedelijk begin 2024.[18]
Houston - Conroe
In 2018 is een verkennende studie gestart naar de problematiek en mogelijke oplossingen voor het traject in de noordelijke suburbs van Houston, een circa 39 kilometer lang traject vanaf Beltway 8 tot Loop 336 in Conroe.[19] Dit traject telt momenteel grotendeels 2x5 rijstroken, met een wisselstrook op het zuidelijk deel en 2x4 rijstroken dichter bij Conroe.
Verkeersintensiteiten
Verkeersintensiteiten ten noorden van de aansluiting.
| Locatie | 2007 | 2010 | 2013 | 2016 |
|---|---|---|---|---|
| Exit 49 | 260.000 | 270.000 | 219.000 | 233.000 |
| Exit 51 | 326.000 | 318.000 | 273.000 | 280.000 |
| Exit 56 | 325.000 | 318.000 | 272.000 | 278.000 |
| Exit 59 | 320.000 | 320.000 | 281.000 | 293.000 |
| Exit 60 | 307.000 | 313.000 | 320.000 | 314.000 |
| Exit 66 | 251.000 | 248.000 | 264.000 | 247.000 |
| Exit 72 | 217.000 | 224.000 | 258.000 | 246.000 |
| Exit 79 | 138.000 | 147.000 | ||
| Exit 84 | 118.000 | 119.000 | 143.000 | 167.000 |
| Exit 88 | 94.000 | 89.000 | 90.000 | 121.000 |
| Exit 91 | 74.000 | 57.000 | 67.000 | 72.000 |
Rijstrookconfiguratie
| Van | Naar | Rijstroken | Opmerking |
|---|---|---|---|
| Exit 48 | Exit 60 | 2x4+1 | 1 HOT wisselstrook |
| Exit 60 | Exit 66 | 2x5+1 | 1 HOT wisselstrook |
| Exit 66 | Exit 72 | 2x4 | |
| Exit 72 | Exit 85 | 2x5 | 1 HOT lane per richting |
| Exit 85 | Exit 91 | 2x4 |
Externe links
Referenties
- ↑ houstonfreeways.com
- ↑ Houston Contraflow | Youtube
- ↑ I-45 HOV | txdot.gov
- ↑ Extension of HOV lane north accelerated | houstonchronicle.com
- ↑ I-45 HOV southbound lane opening Sunday | chron.com
- ↑ www.ih45northandmore.com
- ↑ TxDOT studies improvements of I-45, Hardy roadways in future | nenewsroom.com
- ↑ North Houston Highway Improvement Project | ih45northandmore.com
- ↑ Public Hearing - North Houston Highway Improvement Project | txdot.gov
- ↑ State accelerates start time for major I-45 improvement project | houstonchronicle.com
- ↑ Notice Final Environmental Impact Statement Available for Public Review North Houston Highway Improvement Project | txdot.gov
- ↑ TxDOT moves I-45 rebuild to next phase | houstonchronicle.com
- ↑ Federal officials tell TxDOT to halt I-45 expansion | click2houston.com
- ↑ Houston-area leaders announce agreement with TxDOT over hotly-debated I-45 expansion project | abc13.com
- ↑ I-45 expansion back on as Houston leaders announce compromise for $10B construction project | houstonchronicle.com
- ↑ I-45 rebuild project to resume after 2-year pause, as TxDOT, federal officials agree on $9.7B rebuild | houstonchronicle.com
- ↑ FHWA and TXDOT Sign Agreement to Allow I-45 North Houston Highway Improvement Project to Move Forward | highways.dot.gov
- ↑ Next phase of controversial $9 billion I-45 project to begin soon | chron.com
- ↑ Public Meeting - I-45 from Beltway 8 North to Loop 336 South Planning and Environmental Linkages Study | txdot.gov
| Freeways in Houston |
|---|
|
Fort Bend Parkway • Hardy Toll Road • Sam Houston Tollway • Westpark Tollway |
