North West Coastal Highway

	AR 1
Begin	Geraldton
Einde	Port Hedland
Lengte	1.320 km
Route Brand Highway Geraldton Carnarvon Karratha Roebourne Great Northern Highway

De North West Coastal Highway is een highway in Western Australia, Australië. De weg vormt een noord-zuidroute langs de westkust van de staat, vanaf Geraldton tot aan Port Hedland. De weg is een alternatief voor de landinwaarts gelegen Great Northern Highway. De weg is 1.320 kilometer lang.

Routebeschrijving

De weg begint in het kuststadje Geraldton dat 27.000 inwoners telt. Hier begint ook de Brand Highway, die naar Perth loopt. De weg loopt naar het noorden, en komt al snel in zeer dunbevolkt gebied. Behalve wat roadhouses zijn er geen plaatsen van enige omvang tot aan Carnarvon, 480 kilometer noordelijker. Dit deel van de route loopt enigszins landinwaarts, door een glooiend gebied met landbouw en veehouderij, wat noordelijker overgaat in outbacklandschap. De regio kent vooral lage bossages, zonder echte bossen. Veel toeristische bestemmingen aan de kust zijn via verharde zijwegen bereiktbaar, zoals het Kalbarri National Park en het Peron Peninsula. Het landschap wordt naar het noorden toe steeds droger, maar omdat de zee dichtbij is, is het net geen volledige woestijn. Men bereikt uiteindelijk Carnarvon, een stadje met 5.200 inwoners.

De weg voert dan door afgelegen gebied, de eerstvolgende plaats is Karratha, 670 kilometer noordelijker. Wel zijn er enkele roadhouses op de route waar men kan tanken en etenswaren kan inslaan. Naar het westen ligt het grote Lake MacLeod, een zoutmeer. Dit gebied is zeer dunbevolkt, er zijn lanindwaarts ook geen plaatsen van belang. Af en toe zijn er zijwegen naar de kust, zoals naar Exmouth en Onslow, afgelegen dorpjes. De regio heet hier de Pilbara, en is woestijnachtig. Bij het Nanutarra Roadhouse slaat een verharde weg af naar Paraburdoo en Tom Price, kleine plaatsjes in het oosten. De weg verloopt op vrij grote afstand van de Indische Oceaan, en loopt er alleen bij Karratha op korte afstand van. Karratha telt 11.800 inwoners, en ligt even ten noorden van de weg. De weg bedient ook Dampler, Wickham en Roebourne, waardoor in deze regio nog redelijk wat verkeer onderweg is. De weg buigt hier naar het oosten af, en bereikt 150 kilometer oostelijker de Great Northern Highway, waar de North West Coastal Highway eindigt, even voor Port Hedland.

Geschiedenis

De weg verbindt diverse kustplaatsen in het noordwesten van Western Australia en is voor deze plaatsen de enige verharde weg. De weg was in 1974 volledig verhard. Samen met de Brand Highway vormt de North West Coastal Highway een alternatief voor de landinwaarts gelegen Great Northern Highway en is ook genummerd als de National Highway 1.

Verkeersintensiteiten

Dagelijks rijden 15.000 voertuigen in Geraldton, wat noordwaarts snel daalt tot minder dan 1.000 voertuigen per dag. Door de regio Gascoyne rijden veelal zo'n 600 voertuigen, dalend naar slechts 300 voertuigen op het oost-westdeel. Bij Karratha rijden 2.200 voertuigen en 500 voertuigen verder tot de Great Northern Highway.