Salt Lake City

Salt Lake City.

Salt Lake City is een Amerikaanse stad in de staat Utah. Het is de grootste en hoofdstad van de staat, en ligt centraal in het midden van de staat, in het westen begrensd door het Great Salt Lake, en in het oosten begrensd door de Wasatch Mountains. Het inwonertal bedraagt 200.000, maar de agglomeratie telt 1.263.000 inwoners (2021). De gehele verstedelijkte regio Wasatch Front telt 2.238.000 inwoners.

Inleiding

Salt Lake City is de grootste stad van het Wasatch Front, een ruim 200 kilometer lang langwerpig stedelijk gebied in het noorden van de staat Utah. Vlakbij ligt het Salt Lake, waarnaar de stad vernoemd is, met daarbij ook de Great Salt Lake Desert. De stad ligt op 1.300 meter boven zeeniveau aan de rand van het Wasatch Range, dat toppen tot 3.600 meter kent. Circa 80 procent van de bevolking van Utah woont in het Wasatch Front. De stad Salt Lake City is met 200.000 inwoners in 2021 relatief klein. Salt Lake County telde toen 1.186.000 inwoners en de agglomeratie bestaat verder uit Davis County en Utah County en telt in totaal 2.238.000 inwoners. Salt Lake City is één van de weinige steden in het westen van de Verenigde Staten die al jarenlang in inwonertal stagneert, al sinds 1950 telt de stad ongeveer 180.000 inwoners. Dit komt door gebrek aan ruimte binnen de stadsgrenzen van Salt Lake City, en rondom de stad zijn wel grote voorsteden ontwikkeld, zoals de 129.000 inwoners tellende stad West Valley City. Salt Lake County is grotendeels volgebouwd, het Great Salt Lake, moerasgebieden en het Wasatch Range zorgen ervoor dat dit gebied niet meer verder ontwikkeld kan worden op grote schaal. De groei vloeit daarom over naar met name Utah County ten zuiden van de stad, met steden als American Fork, Orem en Provo. Salt Lake City is van oudsher een belangrijk knooppunt in het westen van de Verenigde Staten, de eerste transcontinental rail road werd via Salt Lake City aangelegd, evenals een aantal oudere auto trails begin 20e eeuw.

Wegennet

Het snelwegennet van Salt Lake City.

Het snelwegennet bestaat uit 3 Interstate Highways, en twee State Routes. De Interstate 15 loopt noord-zuid door de stad, en de Interstate 80 oost-west. De Interstate 215 is een partiële ringweg, terwijl de SR-201 een lokale snelweg vormt tussen West Valley City en Salt Lake City. Grote delen van de agglomeratie worden niet bediend door een snelweg, met name het zuidelijk gedeelte, maar daar tegenover staat een goed ontwikkeld stratennet. Het snelwegennet is niet erg dicht, maar doordat de bevolking sterk langs de I-15-corridor geconcentreerd is, moet deze snelweg wel zeer veel verkeer afwikkelen. Ter hoogte van het centrum telt deze snelweg al 16 rijstroken, en wordt ten zuiden van Salt Lake City verder verbreed naar 10 tot 12 rijstroken. Ten noorden van Salt Lake City is recenter de parallelle Legacy Parkway gebouwd.

Het onderliggend wegennet is uitgevoerd in een gridpatroon, waarbij wegen zijn genummerd met de toevoeging North, South, West en East, bijvoorbeeld 700 West. Het grid heeft zijn middelpunt in Temple Square in downtown Salt Lake City. De gehele regio is in dit gridsysteem opgenomen, alhoewel het minder perfectionistisch is in de buitenste voorsteden.

Lijst van freeways

weg	lengte	eerste opening	laatste opening	max AADT 2012
	155 km	1956	1971	255.000
	29 km	195x	1986	118.000
	47 km	1963	1989	117.000
	19 km	2008	2008	24.000
	32 km	1965	1970	106.000

Geschiedenis

In de jaren 50 was Salt Lake City één van de grootste steden in het zogenaamde Intermountain West, de regio tussen de Midwest en de Pacific West, min of meer de Rocky Mountains en het tussenliggende Great Basin met zijn woestijnen. In 1950 telde de stad al 180.000 inwoners, ter vergelijking, Phoenix telde toen nog maar 107.000 inwoners en Las Vegas was een onbeduidend stadje met 25.000 inwoners in die tijd. Omdat het verkeer destijds noord-zuid gericht was, werd ook het eerst gebouwd aan een noord-zuidsnelweg door Salt Lake City. In 1956 opende het eerste stuk snelweg ten noorden van Downtown. In 1965 was de I-15 door Salt Lake City voltooid, evenals in de meeste omringende voorsteden, alhoewel het zuidelijkste deel ter hoogte van de Utah County Line pas rond 1971 voltooid was. In de jaren 70 is ook de Interstate 80 als oost-westroute aangeled, met name in het oosten van Salt Lake City, pas in 1986 zou de laatste ontbrekende schakel in Utah in het westen van Salt Lake City voltooid worden.

Tevens werd relatief vroeg begonnen aan de ringweg van Salt Lake City, de Interstate 215. Reeds in 1963 opende het eerste deel in het noorden van de stad, en in 1969 waren twee delen open, het noordelijkste deel en het oostelijkste deel. In 1976 opende een groot stuk van 16 kilometer in de zuidwestelijke voorsteden, zoals Taylorsville en West Valley City. Pas tussen 1985 en 1989 werd de Belt Route voltooid in het zuidoosten en westen van Salt Lake City en haar voorsteden. Dit was voor bijna 20 jaar de laatste snelwegopening in de regio, alhoewel de groei niet stopte. Vanwege de bergen ten oosten van downtown Salt Lake City is nooit overwogen dit deel van de I-215 aan te leggen, zodat doorgaand verkeer altijd via downtown rijdt over de I-15 en I-80. In anticipatie op de Olympische Spelen die in 2002 in Salt Lake City gehouden zouden worden is het snelwegennet gemoderniseerd, met name de Interstate 15 is fors uitgebreid en verbreed rond de millenniumwisseling. De snelweg telt nu tot wel 18 rijstroken. In 2008 opende de eerste nieuwe snelweg in 19 jaar tijd, het eerste deel van de Legacy Parkway ten noorden van Salt Lake City.

Toekomst

In de komende jaren wordt een groot deel van de Interstate 15 in Utah County ten zuiden van Salt Lake City verbreed om de sterke bevolkingsgroei rond Orem en Provo te accommoderen. De snelweg wordt verbreed naar 2x4 rijstroken. Kenmerkend voor Utah is dat men ver vooruit denkt bij het bouwen van nieuwe snelwegen, en ruimtereserveringen toepast die tot minstens het jaar 2040 voldoende capaciteit moeten geven. De Legacy Highway en de Mountain View Corridor is een belangrijk project dat een alternatief moet vormen voor de I-15, aangezien het op den duur niet mogelijk is om de snelweg nog veel breder te maken. Bovendien zou het de regio te afhankelijk maken van slechts één corridor. Ook wordt de West Davis Corridor ontwikkeld ten noorden van Salt Lake City.

Congestie

De congestie is beperkt, maar groeiend, voornamelijk door de groei van de voorsteden in het westen en zuiden. Nieuwe wegen om deze bevolkingsgroei op te vangen zijn in de maak. De meeste congestie vindt plaats op de I-15 ten zuiden van Salt Lake City. Openbaar Vervoer doet het relatief goed in Salt Lake City, maar veruit de meeste inwoners kiezen voor de auto als vervoersmethode. De geografie van het gebied laat nieuwe wegen niet zo goed toe, door het bergachtige karakter, en de rest is al bijna geheel volgebouwd.