Topeka

Topeka is de hoofdstad van de staat Kansas in de Verenigde Staten. De stad telt 125.000 inwoners en heeft een kleine agglomeratie van 232.000 inwoners (2022).

Inleiding

Topeka is gelegen in het oosten van de staat aan de Kansas River. De stad ligt 90 kilometer ten westen van Kansas City en 210 kilometer ten noordoosten van Wichita. De stad kent een klein centrum en is gelegen in een vlak prairiegebied. De stad kent een vochtig landklimaat en kent een weersbeeld van extremen met koude winters met veel sneeuw en hete zomers met kans op extreem weer.

Topeka is geen economische hoogvlieger, ondanks dat het de hoofdstad van Kansas is. De groei ligt op ongeveer de helft van het Amerikaans gemiddelde. De kosten voor levensonderhoud zijn in Topeka wel zeer laag.

Wegennet

Het snelwegennet van Topeka.

Topeka ligt aan de Kansas Turnpike, die hier gevormd wordt door de Interstate 335 vanuit het zuiden, de Interstate 470 langs Topeka en de Interstate 70 ten oosten van Topeka. De I-70 is de belangrijkste oost-westroute en ontsluit het centrum van de stad en komt vanuit Denver. De I-470 vormt de zuidelijke randweg. De US 75 vormt een noordelijke en zuidelijke invalsweg en is langs Topeka dubbelgenummerd met de I-470 en I-70.

Geschiedenis

Op 20 oktober 1956 opende de Kansas Turnpike voor het verkeer, die ook de hoofdstad Topeka aan deed. De gehele route opende vanaf Kansas City tot de grens met Oklahoma, waaronder tegenwoordig ook de I-70, I-335 en I-470 rond Topeka onder vallen. De eerste tolvrije snelweg die opengesteld werd in de regio was de I-70 ten westen van Topeka in 1960. In 1962 reikte de I-70 vanuit het westen tot het centrum van Topeka, en in 1965 was de I-70 door Topeka gereed. Topeka is één van de weinige Amerikaanse steden waar een Interstate Highway dwars door het centrum is aangelegd. In 1961 opende de I-470 langs de zuidwestkant van Topeka, waarmee het Interstate Highway-netwerk rond Topeka binnen 5 jaar is voltooid. Het snelwegtracé van de US 75 ten noorden en ten zuiden van de stad is wat later gevormd. De US 75 was al eind jaren 60 tot de US 24 ongelijkvloers, de brug over de Kansas River is ouder. Dit deel van de US 75 was oorspronkelijk de US 75 Bypass, de originele US 75 verliep door het centrum van Topeka. De meest recente toevoeging aan het snelwegennet in de regio is het snelwegtracé van de US 75 ten zuiden van Topeka, dat in 2003 is opengesteld, de eerste nieuwe snelweg in bijna 40 jaar tijd. Omdat het inwonertal van de stad al sinds de jaren 60 stabiel is, is de noodzaak om nieuwe snelwegen aan te leggen er niet.

Congestie

Fileproblemen doen zich niet voor in Topeka, mede door de kleine omvang van de stad. Het drukste gedeelte telt 68.000 voertuigen per etmaal. Bij het centrum rijden slechts 34.000 voertuigen per etmaal op de I-70. De Kansas Turnpike is met 7.000 tot 13.000 voertuigen nog veel rustiger omdat dit een tolweg is.