US 19 in North Carolina

	US 19
Begin	Ranger
Einde	Faust
Lengte	209 mi
Lengte	336 km
Route Georgia Ranger Murphy Topton Bryson City Waynesville Asheville Mars Hill US 19E Bald Creek Spruce Pine Elk Park Tennessee US 19W Bald Creek Tennessee

De US 19 is een US Highway in de Amerikaanse staat North Carolina. De weg vormt een noord-zuidverbinding in het uiterste westen van de staat, vanaf de grens met Georgia bij Ranger via Asheville naar de grens met Tennessee. Het laatste gedeelte van de US 19 is gesplitst in de US 19E en US 19W. De route is in totaal 336 kilometer lang.

Routebeschrijving

De US 19 Bypass bij Murphy.

Vlakbij Ranger komt de US 19 in Georgia vanaf Atlanta de staat North Carolina binnen in bergachtig gebied, de Great Smoky Mountains. De weg loopt dan een stukje naar het noorden en voegt dan in op de 2x2 US 74, die vanaf Chattanooga komt. De US 64 loopt ook over deze weg, en slaat bij Murphy af richting Hendersonville. De US 129 loopt ook over deze route, en slaat bij Topton af richting Knoxville. De bergen rondom reiken tot zo'n 1500 meter en zijn dicht bebost. De weg versmalt een stuk naar één rijbaan, maar telt vanaf Almond weer 2x2 rijstroken. Vlak daarna begint een snelweggedeelte, maar de US 19 slaat bij Bryson City af voor een parallelle route. Bij Cherokee kruist men de US 441, die vanaf Franklin naar Knoxville loopt, dwars door de Great Smoky Mountains. De US 19 gaat dan over een bergachtige route naar Waynesville, en kruist de US 276, die hier eindigt op de I-40 en naar Greenville in South Carolina loopt. De US 19 loopt hier pal naar het oosten, waarbij de US 23 uit Franklin invoegt. Beide wegen lopen dan parallel aan de Interstate 40 naar het oosten.

Men bereikt dan Asheville, met 74.000 inwoners de grootste stad van westelijk North Carolina. De US 19 voegt hier in op de Interstate 26, die naar Johnson City in het noorden loopt, en vanaf Spartanburg komt. De I-40 gaat hier richting Winston-Salem, en de US 23 volgt ook de I-26 naar het noorden. Verder kruist men nog de US 25 die naar Knoxville loopt, en de US 70 die vanaf dezelfde richting komt en naar Hickory in het oosten loopt, al met al een fors knooppunt van hoofdwegen. Ten noorden van Asheville, bij Mars Hill, slaat de US 19 af, en loopt dan naar Bald Creek in het oosten, nog steeds door bergachtig gebied. Hier splitst de US 19 zich in een oost en westtak. De US 19W loopt direct naar de grens met Tennessee richting Johnson City, de US 19E blijft nog wat langer in de staat, en loopt nog een eind naar het oosten door de bergen, voordat deze naar het noorden afbuigt en dan richting Bristol loopt.

Geschiedenis

De US 19 werd in 1926 gecreëerd. De route door North Carolina is niet significant meer gewijzigd sinds de creatie, en de US 19E en US 19W zijn nog niet geschrapt, alhoewel het al sinds de jaren '30 beleid is om gesplitste US Highways te schrappen. Delen van de US 19 zijn vervangen door freeways, met name rond Asheville.

Aan de US 19 zijn meerdere upgrades uitgevoerd. Al in de jaren '50 is een 11 kilometer lang deel tussen Lake Junaluska en Canton naar 4 rijstroken verbreed. In de jaren '60 is de omlegging van Lake Junaluska opgewaardeerd tot freeway, tegelijk is ook een omlegging van het nabijgelegen Waynesville opengesteld, deze delen zijn tegelijkertijd met I-40 richting Asheville gerealiseerd.

In de jaren '60 is ook een deel rond Ranger in het uiterste zuidwesten van North Carolina naar 2x2 rijstroken verbreed. Eveneens opende het eerste deel van wat later de Interstate 26 ten noorden van Asheville zou worden. In de jaren '70 is een 2x2 omlegging bij Bryson City aangelegd en in 1975 werd de toekomstige I-26 verder noordwaarts verlengd van Weaverville tot Mars Hill. In 1979 opende de omlegging van Andrews en in 1980 opende de bypass van Murphy. Het tussenliggende deel van Murphy tot Andrews is kort daarna naar 2x2 rijstroken verbreed.

Hiermee bestonden er vier trajecten met 2x2 rijstroken;

• Murphy - Andrews
• Laudada - Bryson City
• omlegging Lake Junaluska
• Asheville - Mars Hill

Sinds 2003 is de autosnelweg tussen Asheville en Mars Hill als onderdeel van I-26 genummerd. De US 19 verloopt echter ook over de snelweg en niet via secundaire wegen parallel daar aan.

US 19E

In meerdere fases is een 50 kilometer lang deel van de US 19E naar vier rijstroken verbreed tussen I-26 en Spruce Pine. In de periode 2009-2011 is de westelijkste 22 kilometer van I-26 tot vlak voor Burnsville verbreed. Tussen 2013 en 2016 volgde de passage van Burnsville tot vlak voor Micaville. Vervolgens is in 2019-2020 het deel tussen Micaville en Spruce Pine naar vier rijstroken verbreed. Dit werd op 16 oktober 2020 opgeleverd.

Verkeersintensiteiten

Dagelijks rijden 6.000 voertuigen op de grens met Georgia, stijgend naar 20.000 voertuigen tussen Ranger en Murphy. Het traject van Murphy tot Bryce City is rustiger met 5.000 tot 10.000 voertuigen per dag. Daarna rijden eerst 4.000 voertuigen ten oosten van Cherokee City, stijgend naar maximaal 42.000 voertuigen per dag nabij Clyde en I-40. Het traject parallel aan I-40 tot Asheville telt circa 10.000 voertuigen per dag.

Op de US 19E van Mars Hill naar het oosten rijden circa 10.000 voertuigen per dag door de Appalachian Mountains, na Spruce Pine wordt de weg rustiger met slechts 1.000 tot 3.000 voertuigen per dag tot Elk Park en de grens met Tennessee.