US 231 in Alabama
| |||
|---|---|---|---|
| |||
| US 231 | |||
| Begin | Madrid | ||
| Einde | Fisk | ||
| Lengte | 315 mi | ||
| Lengte | 507 km | ||
| |||
De US 231 is een US Highway in de Amerikaanse staat Alabama. De weg vormt een lange noord-zuidroute door de oostelijke helft van de staat, en doet de steden Dothan, Montgomery en Huntsville aan. De route is 507 kilometer lang.
Routebeschrijving
Southern Alabama
De US 231 in Florida komt vanuit Panama City aan de kust. De weg is direct vanaf de state line een 2x2 divided highway en bereikt na 20 kilometer Dothan, de grootste stad van zuidoostelijk Alabama. Rond Dothan ligt een ringweg waarover de US 231 verloopt, rond de westzijde van de stad. Dit is een drukke retail-corridor. Vanaf Dothan voert de US 231 in noordwestelijke richting, geleidelijk door dichter bebost gebied. Het traject van Dothan tot Montgomery is circa 150 kilometer lang en is geheel met 4 rijstroken uitgerust, veelal als 2x2 divided highway, deels als 5-strooks weg met center turn lane. De plaatsen Ozark, Brundidge en Troy hebben omleggingen, voor de rest is er alleen sporadische bebouwing langs de US 231. Het laatste deel tot aan Montgomery is met de US 82 dubbelgenummerd.
De US 231 volgt dan het oostelijk deel van de stadsring van Montgomery, de hoofdstad van Alabama. De US 231 volgt hierbij Eastern Boulevard, een urban arterial met 2x3 rijstroken. Hier is een aansluiting op de Interstate 85. Ook zijn er enkele ongelijkvloerse aansluitingen naar belangrijke stadswegen. De Eastern Boulevard is een belangrijke retail-corridor en heeft veel bedrijvigheid.
Central Alabama
Noordelijk van Montgomery is de US 231 nog enige tijd een 2x2 divided highway en kent niet ver buiten Montgomery een brug over de Tallapoosa River. De weg voert met een bypass langs Wetumpka, niet veel verder noordelijk eindigt het dubbelbaans gedeelte. Hierna volgt een ruim 60 kilometer lang enkelbaans traject door een dunbevolkt en dichtbebost gebied. Er liggen geen echte plaatsen op dit deel van de route, hooguit wat verspreide bebouwing. Ook kruist men geen belangrijke doorgaande wegen, mede doordat de Alabama River parallel aan de US 231 stroomt zijn er weinig kruisende wegen omdat er weinig bruggen over de rivier zijn.
Vanaf Sylacauga tot Harpersville volgt een 30 kilometer lange dubbelnummering met de US 280, dit deel telt 2x2 rijstroken. Bij Childersburg steekt men de Coosa River over, waarna de US 231 bij Harpersville van de US 280 afslaat. Dit is ruim 30 kilometer buiten Birmingham. De US 231 volgt dan een meer secundaire route noordwaarts, parallel aan de Coosa River naar Pell City, waar men de US 78 en de Interstate 20 kruist.
Noordelijk van Pell City wordt het landschap heuvelachtiger, dit zijn de uitlopers van de Appalachian Mountains. De US 231 is ook hier een enkelbaans weg en voert door valleien met weilanden en heuvels met bossen. Op dit deel van de route liggen alleen kleine dorpjes. Voor Ashville kent de US 231 een dubbelnummering met de US 411. Kort na Ashville volgt een aansluiting op de Interstate 59, niet ver ten zuiden van de stad Gadsden.
Northern Alabama
Daarna volgt de US 231 een wat afwijkende route, de weg voert een stuk door heuvelachtig gebied westwaarts, dit deel is ook enkelbaans. De US 231 voert dan dwars door het dorp Oneonta, waarna de US 231 in Cleveland abrupt naar het noorden afslaat. Daarna volgt nog een langer stuk enkelbaans door een plattelandsgebied met meer weilanden. Men kruist hier de US 278. Vanaf het plaatsje Arab telt de US 231 2x2 rijstroken, het 2x2-traject is ruim 40 kilometer lang tot aan Huntsville. Via de Clement C. Clay Bridge steekt men de Tennessee River over, waarna men in de suburbs van Huntsville komt.
De passage door Huntsville is een urban freeway, dit deel telt 2x2 rijstroken met frontage roads en viaducten over kruisende wegen. Het snelwegtraject is ruim 11 kilometer lang, ter hoogte van Downtown Huntsville ligt een groot knooppunt op viaducten met de Interstate 565. Het resterende traject van Huntsville tot de grens met Tennessee is deels een 2x2 divided highway en deels een 5-strooks weg met center turn lane. De US 231 in Tennessee gaat dan verder naar Fayetteville en Murfreesboro.
Geschiedenis
De US 231 was één van de oorspronkelijke US Highways van 1926 en verliep indertijd van Marianna, Florida tot Montgomery, Alabama. Daarmee verliep de US 231 alleen in het zuidoosten van Alabama. Dit bleef langere tijd het geval, pas in 1952 volgde een verlenging noordwaarts, meteen helemaal naar St. John, Indiana, waarmee de rest van de route van de US 231 door Alabama tot stand kwam.[1]
De route tussen Montgomery en Huntsville is onlogisch en verwisseld meermaals van richting, dit waren voorheen een serie verschillende state routes. Al in de jaren '50 zijn delen van de US 231 verbreed naar 2x2 rijstroken, als eerste vanaf Dothan naar het noorden en vanaf Huntsville naar het zuiden.
Florida - Dothan
In Dothan is een volledige ringweg aangelegd. Deze ringweg, ook wel bekend als de Ross Clark Circle, is eind jaren '50 aangelegd. Deze kreeg het nummer State Route 210, maar is op alle segmenten dubbelgenummerd met andere US Highways, de US 84, US 231 en US 431. De ringweg was oorspronkelijk ook niet bewegwijzerd met het nummer 210, pas later is dit nummer op de bewegwijzering verschenen. De ringweg van Dothan is direct als 2x2 divided highway aangelegd, met een maximumsnelheid van 50 mph. De ringweg is tegenwoordig sterk ontwikkeld met retail en bedrijvigheid, waardoor het een stedelijk karakter heeft gekregen.
Het deel tussen de grens met Florida en Dothan is begin jaren '60 over een nieuw tracé aangelegd, direct met 2x2 rijstroken. Dit 20 kilometer lange traject was ook korter dan de oorspronkelijke route die veel kronkeliger was. De nieuwe US 231 was bijna kaarsrecht door het landschap aangelegd.
Dothan - Montgomery
Uiteindelijk is de gehele US 231 tussen Dothan en Montgomery naar 4 rijstroken verbreed, grotendeels als een 2x2 divided highway, maar deels ook als smallere 5-strooks weg met center turn lane. Als eerste is in de jaren '50 de eerste 10 kilometer van Dothan tot Midland City naar 2x2 rijstroken verbreed. Rond 1960 opende een nieuw deel tussen Midland City en Ozark, dat over een nieuw tracé met 2x2 rijstroken werd aangelegd. Midden jaren '60 is de dubbelnummering met de US 82 ten zuiden van Montgomery naar 2x2 rijstroken verbreed, vervolgens werd vanaf de tweede helft van de jaren '60 het langere traject tussen Dothan en Montgomery in vrij hoog tempo naar 2x2 rijstroken verbreed, wat tegen 1970 al grotendeels voltooid was.
Montgomery - Huntsville
De eerste brug over de Tennessee River ten zuiden van Huntsville was een grote vakwerkbrug uit 1931, de Clement C. Clay Bridge. Een tweede overspanning is in 1965 aangelegd. In 2006 is de oude overspanning uit 1931 vervangen door een moderne brug, waarna de oude brug gesloopt is.
Het langere traject van Montgomery naar Huntsville is lang niet zo gestructureerd opgewaardeerd, grote delen van de route zijn enkelbaans gebleven. Wel zijn her en der inhaalstroken aangelegd. In de jaren '50 is al een kort stuk ten noorden van Montgomery naar 2x2 rijstroken verbreed tot Wetumpka, deels met 2x2 rijstroken en deels als 5-strooks weg met center turn lane. Begin tot midden jaren '60 is ook de 30 kilometer lange dubbelnummering met de US 280 tussen Sylacauga en Harpersville naar 2x2 rijstroken verbreed. Eind jaren '60 is veel noordelijker het deel tussen Arab en Huntsville naar 2x2 rijstroken verbreed.
In februari 2020 begon een deel van de US 231 ten zuiden van Huntsville dermate te verzakken dat de hele helling afgegraven moest worden.[2] De US 231 is op de locatie van de verzakking vervangen door twee bruggen, die op 28 september 2020 zijn geopend.[3]
Huntsville
De passage door de grotere stad Huntsville is als de Memorial Parkway aangelegd. Deze weg is begin tot midden jaren '50 naar 2x2 rijstroken verbreed, de Memorial Parkway opende officieel op 1 december 1955. Vanaf de jaren '60 begon het inwonertal van Huntsville sterk te groeien en werd de Memorial Parkway in vele fases ongelijkvloers gemaakt door viaducten over kruispunten aan te leggen. De eerste nieuwe aansluiting opende in 1969 voor het verkeer. De bouw van viaducten over kruispunten werd over een periode van decennia uitgevoerd, in de jaren '70, 80 en 90 openden diverse nieuwe aansluitingen. In 1992 opende het grote knooppunt met de Interstate 565. Na 2000 zijn nog verscheidene nieuwe viaducten aangelegd over kruispunten in de buitenwijken van Huntsville, min of meer de groei van de stad volgend. Huntsville was na de jaren '80 de enige stad van Alabama die nog een forse bevolkingsgroei kende, Madison County verdubbelde in inwonertal tussen 1980 en 2020.
Verkeersintensiteiten
Dagelijks rijden 15.000 voertuigen ter hoogte van de grens met Florida, stijgend naar 33.000 voertuigen in het noordwesten van Dothan. Tussen Dothan en Ozark rijden 16.000 voertuigen, en 15.000 voertuigen verder tot Troy. Ook 15.000 voertuigen rijden tussen Troy en Montgomery. In Montgomery rijden maximaal 51.000 voertuigen op de oostring ten noorden van de I-85. Noordelijk van Montgomery is de US 231 een stuk rustiger, met slechts 2.500 voertuigen tot aan Sylacauga. Tussen Sylacauga en Harpersville rijden 17.000 tot 21.000 voertuigen, dit deel is met de belangrijkere US 280 dubbelgenummerd. Tussen Harpersville en Pell City rijden zo'n 4.000 voertuigen en 4.000 voertuigen tussen de I-20 en I-59 bij Ashville. Bij Oneonta rijden 10.000 voertuigen en 4.000 voertuigen van Oneonta tot Arab. Het deel van Arab tot Huntsville is met 13.000 tot 19.000 voertuigen drukker, stijgend naar maximaal 109.000 voertuigen in Huntsville, het drukste punt van de US 231. De intensiteit daalt dan van 20.000 tot 11.000 voertuigen tussen Huntsville en de grens met Tennessee.
Referenties
| Interstates en US Highways in Alabama |
|---|
|
|
| U.S. Highway 231
|
|---|