US 501 in North Carolina

	US 501
Begin	Laurinburg
Einde	Bethel Hill
Lengte	152 mi
Lengte	245 km
Route South Carolina Laurinburg Southern Pines Carthage Sanford Pittsboro Chapel Hill Durham Roxboro Virginia

De US 501 is een US Highway in de Amerikaanse staat North Carolina. De weg vormt een noord-zuidroute door het oosten van de staat, vanaf de grens met South Carolina bij Laurinburg via Durham naar de grens met Virginia. De route is gedeeltelijk dubbelgenummerd met andere wegen, meest prominent de US 15. De weg is 245 kilometer lang.

Routebeschrijving

De US 301/501 bij Rowland.

Vlakbij Laurinburg in Scotland County komt de US 501 in South Carolina vanaf Sumter de staat North Carolina binnen en loopt dan naar het stadje Laurinburg, waar men de US 74 kruist, de snelweg vanaf Charlotte naar Wilmington. De weg loopt dan langs het centrum, en de US 401 splitst dan af naar de stad Fayetteville die even naar het oosten ligt. De US 501 en US 15 lopen dan samen naar het noorden als een hoofdweg met één rijstrook per richting. Dit gebied is vrij dicht bebost, en men komt vlak langs Fort Bragg, een belangrijk militair terrein. Bij Southern Pines kruist men de US 1, een semi-snelweg vanaf Rockingham naar Raleigh. De US 15 en US 501 vormen dan een alternatieve route, want beide wegen komen verderop weer samen. De weg loopt via Pinehurst door Moore County, en voegt bij Lemon Springs weer in op de US 1. De weg is dan een soort snelweg naar Sanford, waar men de US 421 kruist, een 2x2 hoofdweg vanaf Greensboro naar Wilmington. De US 15 en US 501 slaan dan af, en lopen door Chatham County naar het noorden als secundaire hoofdweg. Bij het stadje Pittsboro, even noordelijker, kruist men de 2x2 US 64, die vanaf Lexington komt en naar Raleigh loopt. Vanaf Pittsboro zijn de US 15 en US 501 een 2x2 hoofdweg naar Chapel Hill, met 54.000 inwoners een grotere voorstad van Durham. Door Chapel Hill zijn US 15 en US 501 een 2x2 hoofdweg met kruispunten.

Men kruist dan de Interstate 40, de snelweg vanaf Greensboro naar Raleigh, en komt dan in de stad Durham, die 218.000 inwoners telt. De US 15 gaat langs de westkant van de stad als snelweg. De weg voegt dan in op de Interstate 85, om dan langs de noordkant van Durham te lopen. De US 501 slaat dan af naar Roxboro en South Boston in Virginia, en de US 15 volgt de I-85 richting Oxford. De US 501 loopt dan met 2x2 rijstroken naar Roxboro, een klein stadje waar men de US 158 kruist, een oost-westroute vanaf Winston-Salem naar Oxford en Roanoke Rapids. Niet ver daarna volgt de grens met Virginia. De US 501 in Virginia gaat dan verder naar South Boston en Lynchburg.

Geschiedenis

De US 501 was één van de oorspronkelijke US Highways van 1926, de route begon destijds in Durham en verliep noordwaarts Virginia in. In 1934 werd de route een aanzienlijk stuk verder zuidwaarts verlengd naar Myrtle Beach, South Carolina, waarmee de huidige route van de US 501 in North Carolina tot stand kwam. De US 501 was echter zuidelijk van Durham grotendeels met de US 15 dubbelgenummerd.

De meest significante upgrade aan de US 501 was in het stedelijk gebied rond Chapel Hill en Durham, waar de US 501 is omgelegd over bypasses. Al in 1953 is de omlegging van Chapel Hill gerealiseerd. Het oude tracé tussen Chapel Hill en Durham is al in de jaren '50 naar 2x2 rijstroken verbreed. In 2010 is dit deel verder verbreed naar 2x3 rijstroken. De freeway omlegging van Durham is in de jaren '60 gerealiseerd, mogelijk tegelijk met de bouw van I-85.

In de jaren '60 is de noordelijke invalsweg van Durham naar 2x2 rijstroken verbreed. In de jaren '80 is dit 2x2-deel verder noordwaarts verlengd tot Roxboro. Aan het zuidelijk deel van de US 501 zijn weinig upgrades doorgevoerd, behalve op het deel rond Sanford, wat ook met de US 1 samenvalt.

Het deel van de US 501 ten noorden van Durham heeft nog enige betekenis voor doorgaand verkeer, dit is de doorgaande route van Durham naar Lynchburg en het centrale deel van Virginia. Het zuidelijk deel voert door een regio met zeer veel US Highways, waar de US 1 en US 421 meer belang hebben voor doorgaand verkeer dan de US 501.