US 50 in Colorado

US 50

Begin

Mack

Einde

Holly

Lengte

467 mi

Lengte

752 km

Route

Utah

Grand Junction

Delta

Montrose

Gunnison

Salida

Cañon City

Pueblo

Rocky Ford

La Junta

Las Animas

Lamar

Granada

Kansas

De US 50 is een US Highway in de Amerikaanse staat Colorado. De weg vormt een oost-westroute door het midden en zuiden van de staat, vanaf de grens met Utah bij Mack via Grand Junction, Gunnison, Pueblo en Lamar naar de grens met Kansas. De US 50 is 752 kilometer lang.

Routebeschrijving

Ten westen van Mack komt de US 50 samen met de Interstate 70 en US 6 vanuit Utah de staat Colorado binnen. Deze dubbelnummering duurt tot het stadje Grand Junction, 40 kilometer verderop, waar de US 50 zich van de I-70 af splitst. De weg loopt dan met 2x2 rijstroken naar het zuidoosten, via Delta naar Montrose, over 100 kilometer door het dal van de rivier de Gunnison. De weg stijgt naar zo'n 1700 meter, en naar het zuidwesten liggen bergen tot 2800 meter. Bij Montrose eindigt het 2x2 gedeelte, en slaat de US 50 naar het oosten af. Rechtdoor gaat de US 550 naar Durango in het zuiden. De US 50 volgt dan de loopt van de Gunnison, langs het Black Canyon of the Gunnison National Park. Men stijgt tot zo'n 2300 meter bij Gunnison, hier zijn de bergen met pieken tot 3800 meter nog wat hoger. Dit gebied ligt vrij afgelegen, ver van andere doorgaande routes. Af en toe kruist men een eenzame State Route naar verweggelegen dorpen. Daarna begint de Monarch Pass, die 3450 meter hoog is. Men kruist hier de Continental Divide en een hoog bergketen van ruim 4000 meter hoogte, het hoofdketen van de Rocky Mountains. Men daalt daarna af naar Salida, een stadje op 2200 meter hoogte. Even voor Salida kruist men de US 285, de weg vanaf Alamosa naar Denver. Salida ligt in een breed dal, maar daarna gaat de US 50 de bergen weer in, om de rivier de Arkansas te volgen, die in deze omgeving ontspringt.

De US 50 volgt dan de bochtige rivier de Arkansas naar het oosten. Even voor Cañon City kan men naar de Royal Gorge Bridge, een hangbrug die 321 meter boven de rivier de Arkansas hangt. Vanaf Cañon City telt de US 50 2x2 rijstroken, tot voorbij Pueblo over 80 kilometer. Men verlaat hier de Rocky Mountains, en komt op de High Plains, een uitgestrekt en vlak gebied. Men bereikt dan de 102.000 inwoners tellende stad Pueblo, één van de grotere steden in de staat. Men kruist hier de Interstate 25, de snelweg vanaf Albuquerque in New Mexico naar Colorado Springs en Denver in het noorden. Tevens kruist men de US 85 en US 87 die zijn dubbelgenummerd met de I-25. Na Pueblo volgt de US 50 een route langs de Arkansas voor de laatste 250 kilometer door Colorado. Deze corridor is wat dichter bevolkt dan andere delen van oostelijk Colorado, met regelmatig dorpen en kleine stadjes. Bij La Junta eindigt de US 350, die vanaf Trinidad in het uiterste zuiden van de staat komt. Rondom La Junta liggen ook 2x2 rijstroken. Men komt daarna door Las Animas, en verderop door Lamar, waar men de US 287 kruist, die vanaf Boise City in Oklahoma naar Denver loopt. Tevens voegt hier de US 385 uit Boise City in, voor een korte dubbelnummering van 25 kilometer tot Granada, waar de weg naar Burlington in het noorden afslaat. Daarna volgen de laatste 20 kilometer naar de grens met Kansas. De US 50 in Kansas gaat dan verder naar Garden City en Dodge City.

Geschiedenis

De US 50 werd in 1926 gecreëerd en de route is sindsdien in Colorado niet significant gewijzigd. De US 50 werd over de Monarch Pass (3.448 m) geleid, die wordt beschouwd als één van de mooiste passen in Colorado. Reeds in de jaren '80 waren enkele delen tussen Grand Junction en Montrose vierstrooks, maar is met name in de jaren '90 en begin jaren '2000 naar 2x2 rijstroken verbreed. In januari 2005 was dit project afgerond. Ruim 100 kilometer van de US 50 telt hier 2x2 rijstroken. Ook in de regio Pueblo is de US 50 naar 2x2 rijstroken verbreed, evenals korte stukjes langs de Arkansas River in het oosten van Colorado. De US 50 is de enige route in het oosten van de staat die meerdere significante plaatsjes aandoet en is derhalve ook één van de drukkere wegen in het oosten van de staat.

Verkeersintensiteiten

Dagelijks rijden 32.000 voertuigen bij Grand Junction en zo'n 11.000 tot 17.000 voertuigen tussen Grand Junction en Montrose, waarmee de US 50 één van drukste wegen in het westen van Colorado is, afgezien van de I-70. Tussen Montrose en Pueblo liggen de intensiteiten veelal lager, met 2.500 tot 4.000 voertuigen en wat hoger in sommige plaatsjes. Het laatste deel van Cañon City tot Pueblo telt 20.000 voertuigen en is dus wat drukker. In Pueblo zelf rijden maximaal 47.000 voertuigen. Tussen Pueblo en de grens met Kansas rijden veelal 4.000 tot 6.000 voertuigen, met wat drukkere stukken rond La Junta, Las Animas en Lamar met pieken tot 14.000 voertuigen.