US 81 in Nebraska

US 81

Begin

Chester

Einde

Yankton

Lengte

219 mi

Lengte

352 km

Route

Kansas

Hebron

Geneva

Fairmont

York

Stromsburg

Columbus

Madison

Norfolk

Randolph

South Yankton

South Dakota

De US 81 is een US Highway in de Amerikaanse staat Nebraska. De weg vormt een noord-zuidroute door het oosten van de staat en verloopt vanaf de grens met Kansas via York, Columbus en Norfolk naar de grens met South Dakota bij Yankton. De route is 352 kilometer lang.

Routebeschrijving

De US 81 in Kansas komt bij Chester vanuit Salina en Wichita de staat binnen en is een doorgaande hoofdweg met continu 2x2 rijstroken tot aan York, een afstand van 100 kilometer. Men komt in een vlak tot glooiend gebied met eindeloze landbouwvelden en weinig bomen. Na zo'n 20 kilometer kruist men de US 136 bij Hebron. De US 136 komt vanuit Alma in het westen en loopt naar Beatrice in het oosten, parallel aan de grens met Kansas. De weg loopt daarna verder naar het noorden met elke mijl een onbeduidende kruising van een weg in het gridpatroon. In Fairmont kruist men de US 6 ongelijkvloers, de US 6 loopt vanaf Hastings richting de hoofdstad Lincoln in het oosten. Een eindje verderop bereikt men de Interstate 80, de oost-westverbinding door de staat. Daarna komt men in het stadje York, dat 8.000 inwoners telt. Rondom York ligt een nieuwe bypass, zodat het doorgaande verkeer niet meer door het centrum hoeft. Men kruist hier de US 34, die vanaf Grand Island naar Lincoln parallel aan I-80 loopt.

Daarna volgt weer een lang recht stuk naar het noorden en na Stromsburg verspringt de weg een kilometer of 20 naar het oosten. Men bereikt dan het stadje Columbus, dat 21.000 inwoners telt. Men kruist hier de US 30, de weg van Grand Island naar Fremont. Tevens steekt men hier de Platte River over. Van Columbus naar Norfolk telt de US 81 over 75 kilometer weer 2x2 rijstroken terwijl de weg door het dunbevolkte platteland naar het noorden loopt. Ook dit gebied is redelijk vlak met eindeloze landbouwvelden. In het stadje Norfolk kruist men de US 275, de weg vanaf Fremont en Omaha naar O'Neill. Daarna volgt een stuk van 75 kilometer zonder een enkele bocht, en de US 81 is hier een hoofdroute in het gridpatroon. Bij het dorp McLean kruist men de US 20, de weg van O'Neill naar Sioux City. Een eind daarna bereikt men de grote Missouri River bij het stadje Yankton. De rivier vormt tevens de grens met South Dakota. De US 81 in South Dakota gaat daarna verder door Yankton naar Watertown.

Geschiedenis

De weg heeft zijn oorsprong in de Meridian Highway, die vanaf Fort Worth, Texas tot Winnipeg, Manitoba liep. Het was in de jaren '20 één van de drie belangrijkste routes door Nebraska. De US 81 werd in 1926 gecreëerd en de route is sindsdien in Nebraska niet meer gewijzigd. Wel zijn delen van de route verbreed naar een divided highway met 2x2 rijstroken. Het is de best uitgebouwde noord-zuidroute van Nebraska. Dit heeft zijn oorsprong in het feit dat indertijd gehoopt werd dat de US 81 opgewaardeerd zou worden tot Interstate Highway en een belangrijke noord-zuidroute zou worden tussen Canada en Mexico. Noord-zuidverkeer zou dan niet de omweg via Kansas City hoeven maken. Dit plan is nooit werkelijkheid geworden, maar de US 81 is wel naar 2x2 rijstroken verbreed tussen Salina, Kansas en York, Nebraska. In 2003 kwam de verbreding tussen de grens met Kansas en Geneva gereed, evenals tussen Geneva en I-80 bij York. Tevens is noordelijker in 2000 de verbreding naar 2x2 rijstroken afgerond tussen Columbus en Norfolk.

Op 11 oktober 1924 opende de Meridian Highway Bridge over de Missouri River op de grens met South Dakota voor het verkeer. Dit was een hefbrug met een vakwerkconstructie. Het was een tolweg tot 1953. Tussen 2007 en 2008 is de brug vervangen door een nieuwe brug ten westen van de oude brug die op 11 oktober 2008 opende, exact 84 jaar na openstelling van de oorspronkelijke brug.

Verkeersintensiteiten

De weg is riant uitgebouwd voor de 3.000 tot 7.400 voertuigen die tussen de grens met Kansas en York rijden. Tussen Columbus en Norfolk rijden maximaal 8.500 voertuigen op de 2x2 rijstroken en verder naar het noorden rijden 4.000 voertuigen naar de grens met South Dakota.